بزرگ‌ترین شهاب‌سنگ مریخی کشف‌شده روی زمین با وزن 25 کیلوگرم قرار است با قیمتی بین 2 تا 4 میلیون دلار در حراجی Sotheby's نیویورک به فروش برسد.
دلیل قیمت بالای این قطعه سنگ، بزرگی بی‌سابقه‌اش در میان تمام شهاب‌سنگ‌های مریخی یافت‌شده روی زمین است.
براساس گزارش‌ها، این قطعه که با کد NWA 16788 شناخته می‌شود، روز چهارشنبه در جریان حراجی با موضوع تاریخ طبیعی به مزایده گذاشته خواهد شد. همچنین اسکلت کامل یک دایناسور جوان از گونه Ceratosaurus nasicornis با ارتفاعی بیش از 2 متر و طولی نزدیک به 3 متر نیز به نمایش گذاشته می‌شود که ارزش آن بین 4 تا 6 میلیون دلار تخمین زده شده است.
براساس اعلام Sotheby's، این شهاب‌سنگ مریخی احتمالاً میلیون‌ها سال پیش بر اثر برخورد یک سیارک عظیم از سطح مریخ جدا شده و پس از پیمودن 225 میلیون کیلومتر (140 میلیون مایل)، در صحرای آفریقا سقوط کرده است. یک شکارچی شهاب‌سنگ آن را در نوامبر 2023 در نیجر کشف کرد. این قطعه که ترکیبی از رنگ‌های قرمز، قهوه‌ای و خاکستری دارد، حدود 70 درصد بزرگ‌تر از دومین نمونه مشابه خود بوده و حدود 7 درصد از کل مواد مریخی کشف‌شده روی زمین را تشکیل می‌دهد.
ابعاد این شهاب‌سنگ تقریباً 375 در 279 در 152 میلی‌متر (15×11×6 اینچ) است. به گفته «کاساندرا هتون»، معاون علمی Sotheby's، این بزرگ‌ترین قطعه مریخی است که تاکنون یافت شده و بیش از دو برابر بزرگ‌تر از نمونه قبلی است.
این قطعه کمیاب توسط آزمایشگاه تخصصی با نمونه‌های مریخی کشف‌شده توسط کاوشگر وایکینگ در سال 1976 مقایسه و اصالت آن تأیید شده است. ساختار آن از نوع شرگوتیت الیوین-میکروگابرویی است که از سرد شدن آهسته ماگمای مریخ شکل گرفته و دارای بافت دانه‌درشت با مواد معدنی پیرکسن و الیوین است. سطح براق آن نیز ناشی از حرارت شدید هنگام ورود به جو زمین است.
این سنگ پیش‌تر در آژانس فضایی ایتالیا در رم به نمایش گذاشته شده بود و مالک آن مشخص نشده است. طبق آزمایش‌ها، ورود آن به زمین احتمالاً در سال‌های اخیر رخ داده است.
این حراج بخشی از رویداد Sotheby's Geek Week 2025 است و شامل 122 آیتم همچون شهاب‌سنگ، فسیل و کانی‌های قیمتی می‌شود.
