مریخ‌نورد «استقامت» (Perseverance) ناسا در تاریخ ۱۹ ژوئن به‌طور رسمی طولانی‌ترین سفر جاده‌ای ثبت‌شده توسط یک وسیله نقلیه رباتیک در یک سیاره دیگر را به انجام رساند.
به گزارش نشریه ساینس آلرت، مریخ‌نورد ناسا در یک حرکت پیوسته، بیش از ۴۱۱ متر روی سطح سنگی مریخ حرکت کرد و توانست رکورد جدیدی را از خود به‌جا بگذارد. هرچند که ممکن است این مسافت زیاد به نظر نرسد، اما در مقایسه با مأموریت‌های Curiosity و Opportunity که با سرعتی بسیار آهسته حرکت می‌کردند، استقامت سرعت بسیار بالایی دارد.
مریخ‌نورد ناسا به دلیل بهره بردن از نرم‌افزار رانندگی خودکار است که می‌تواند حتی هنگام حرکت چرخ‌ها، تصاویر را پردازش و تحلیل کند توانسته به چنین رکوردی دست یابد. این درحالی است که مریخ‌نوردهای قبلی ناسا نیاز دارند برای گرفتن تصاویر توقف کنند و سپس پیش از تصمیم‌گیری برای انتخاب مسیر مناسب، اطلاعات را پردازش کنند. توانایی طی مسافت‌های طولانی‌تر در یک روز، امکانات جدیدی برای مطالعات علمی در مریخ فراهم می‌کند.
در یک ماه و نیم گذشته، این مریخ‌نورد به جستجوی سنگ‌های حاوی رس در فلات تمساح پرداخته است، که در دامنه‌های بیرونی لبه دهانه جزرو قرار دارد. اگر نمونه مواد این منطقه حاوی کانی‌هایی به نام فیلوسیلیکات باشند، شاید در گذشته‌های بسیار دور، آب فراوانی در این منطقه وجود داشته است. فیلوسیلیکات‌ها همچنین می‌توانند بقایای مواد آلی از میلیاردها سال پیش را حفظ کرده باشند.
«کن فارلی»، معاون دانشمند پروژه مریخ‌نورد Perseverance در ماه مه گفت: «اگر ما در اینجا یک نشانه زیستی بالقوه پیدا کنیم، به‌احتمال زیاد این نشانه زیستی نسبت به آنچه سال گذشته در دهانه آبشارهای چِیَوا (Cheyava Falls) پیدا کردیم، متعلق به دورانی کاملاً متفاوت و بسیار قدیمی‌تر از روند تکامل مریخ خواهد بود.»
این محقق ناسا در ادامه اشاره کرد که سنگ‌های فلات تمساح پیش از شکل‌گیری دهانه جزرو و در ابتدایی‌ترین دوره زمین‌شناسی مریخ، یعنی دوره Noachian تشکیل شده‌اند و از جمله قدیمی‌ترین سنگ‌های موجود در مریخ هستند.
مریخ‌نورد کنجکاوی ناسا پیش‌ازاین توانسته بود به شواهد قابل‌توجهی درباره وجود حیات در این سیاره دست یابد.
