پس از بازگشت ریکاردو ساپینتو به استقلال، شایعات زیادی در خصوص جدایی ابوالفضل جلالی از جمع آبی‌پوشان به گوش می‌رسید. جلالی در مقطع نخست حضور ساپینتو چندان مورد توجه این سرمربی قرار نداشت و فرصت زیادی برای بازی پیدا نکرد.

در آن زمان اگر ساپینتو در استقلال می‌ماند، احتمالا جلالی از این تیم جدا می‌شد ولی سرمربی پرتغالی پس از بازگشت به ایران، تصمیم به همکاری به مدافع چپ تیمش گرفته است. تصاویر منتشرشده از تمرینات استقلال هم نشان می‌دهد این 2 نفر ارتباط خوبی باهم پیدا کرده‌اند.