مرکز داده هوش مصنوعی شرکت متا در شهرستان نیوتون، جورجیا، در ایالات متحده آمریکا باعث بروز مشکلات جدی در منابع آب محلی شده است.
پس از ساخت این مرکز در فاصله کمتر از 365 متری خانه زوجی به‌نام «بورولی و جف موریس»، آب خانه آنها از سال 2018 به‌تدریج خشک شده و اکنون دو شیر حمام‌شان کار نمی‌کند. آبی که باقی مانده، به‌شکل گل و لای پر از رسوبات است. خانواده موریس تاکنون 5 هزار دلار برای رفع مشکلات آب هزینه کرده‌اند اما توانایی پرداخت 25 هزار دلار برای حفر چاه جدید را ندارند.
بررسی‌های نیویورک تایمز نشان می‌دهد که این بحران محدود به خانه این زوج نیست و کل شهرستان نیوتون، با جمعیتی بیش از 120 هزار نفر، در معرض کمبود شدید آب قرار دارد. براساس گزارش‌ها، این شهرستان تا سال 2030 با کسری آب مواجه خواهد شد و در صورت عدم ارتقای تأسیسات آب، ساکنان مجبور به سهمیه‌بندی آب خواهند شد. شهردار منسفیلد وضعیت را کاملاً فاجعه‌بار توصیف کرده و هشدار داده که نرخ هزینه آب 33 درصد افزایش خواهد یافت، درحالی‌که معمولاً این نرخ سالانه 2 درصد رشد می‌کند.
مصرف آب در مراکز داده هوش مصنوعی بسیار بالاست. مراکز قدیمی مانند مراکز متا روزانه 500 هزار گالن آب مصرف می‌کنند و مصرف مراکز جدید قرار است به میلیون‌ها گالن برسد. یک مرکز داده در جورجیا خواستار 9 میلیون گالن آب روزانه شده است که معادل مصرف 30 هزار خانوار است.
با وجود این مصرف بالای آب، شرکت‌های هوش مصنوعی بیشتر به‌دنبال مکان‌هایی با انرژی ارزان‌تر هستند تا دسترسی آسان به آب، زیرا انرژی گران‌تر است. این مسئله فشار شدیدی بر منابع آب محلی، به‌خصوص در مناطقی که آب از مخازن بارانی تأمین می‌شود، وارد کرده است.
سخنگوی متا می‌گوید مطالعات حاکی است که مرکز داده این شرکت احتمالاً تأثیری بر چاه‌های خانواده موریس ندارد. اما مقامات محلی اعلام کرده‌اند که مرکز داده متا حدود 10 درصد از مصرف آب کل شهرستان را به‌خود اختصاص و این منابع را تحت فشار قرار داده است.
راه‌حل پیشنهادی ارتقای تأسیسات آب شهرستان است که بیش از 250 میلیون دلار هزینه دارد و اجرای آن باید هرچه سریع‌تر انجام شود، اما هنوز مشخص نیست که شرکت متا در پرداخت این هزینه‌ها مشارکت خواهد کرد یا خیر.
