فرهاد نظری‌افشار درباره عملکرد تیم ملی والیبال ایران در لیگ ملت‌های والیبال ۲۰۲۵ در گفتگو با خبرنگار مهر گفت: من پیش از رقابت‌های لیگ ملت‌های والیبال، حدود دو ماه در کنار بازیکنان بودم و فرصت کار کردن با آن‌ها را داشتم. تیم، متشکل از بازیکنانی بود که برای نخستین بار این تورنمنت را تجربه می‌کردند. قرار بود که از این تیم انتظار نتایج فوری نداشته باشیم و مردم صبور باشند تا بازیکنان فرصت پیدا کنند کنار هم انسجام پیدا کنند و از حضور پیاتزا استفاده کنند و در این مسابقات کسب تجربه نمایند.
وی گفت: شروع کار تیم به دلیل کمبود بازی‌های تدارکاتی و حضور دیرهنگام پیاتزا، چالش‌هایی داشت و هماهنگی تیم در هفته اول ضعیف بود. در مقابل تیم‌هایی مانند برزیل، فشار زیادی روی چند بازیکن وارد می‌شد اما رفته‌رفته در هفته دوم شرایط بهتر شد و در هفته سوم، به ویژه در بازی مقابل لهستان، عملکرد بچه‌ها رضایت‌بخش بود. در دیدار با تیم بلغارستان که از سال گذشته روند جوان‌گرایی را آغاز کرده و امکانات بهتری دارند، ملی‌پوشان ایران اجازه عرض‌اندام به آن‌ها ندادند و در بخش‌های دریافت، حمله، سرویس و دفاع، بازی بسیار خوبی ارائه کردند.
نظری افشار گفت: اگر هفته اول شرایط بهتری داشتیم و شناخت پیاتزا از بازیکنان بیشتر بود قطعاً نتایج متفاوتی رقم می‌خورد. در هر صورت تیم باخت اما جنگید و عملکرد بازیکنان جوان امیدوارکننده بود. تیم ملی در حال شکل‌گیری است و بازیکنان جوانی که برخی برای نخستین بار در این سطح بازی کردند، تجربه کسب کردند. امیدوارم اتفاقات خوبی برای والیبال کشور بیفتد زیرا مردم به انرژی‌های مثبت نیاز دارند.
ملی‌پوش سابق والیبال ایران تأکید کرد: از نظر روحی و انگیزشی تغییرات مثبتی در تیم ایجاد شده است. پیاتزا و کادر فنی ذهنیت بچه‌ها را تغییر داده‌اند و تاکید دارند که باخت‌ها را نباید ملاک قرارداد بلکه تلاش و ارائه بازی قابل قبول مهم است. این مسائل به‌طور مستمر با بازیکنان در میان گذاشته می‌شود و تأثیر خوبی روی روحیه آن‌ها داشته است.
نظری افشار تأکید کرد: البته باید صبور بود و انتظار داشت در اردوهای آینده بازیکنان بیشتری به تیم ملحق شوند. متأسفانه به دلیل جنگ و شرایط خاص، برنامه‌ریزی‌ها دچار اختلال شد اما باید به تیم ملی نوجوانان زیر ۱۶ سال و کادر فنی بزرگسالان تبریک گفت که عملکرد قابل قبولی داشتند و رضایت عمومی را به همراه داشتند.
وی در خصوص عملکرد بازیکنان اظهارداشت: به نظر من برخی بازیکنان که برای اولین بار در تیم حضور داشتند، رفته‌رفته خودشان را پیدا کردند. با اضافه شدن برخی از بازیکنان در آینده قطعاً رقابت سالم و مثبت در تمرینات شکل می‌گیرد که باعث پیشرفت همه بازیکنان خواهد شد. همچنین برخی بازیکنان دیگر مانند علی رمضانی، علی فرهانی و حاجی‌پور نیز در زمان‌های مختلف می‌توانند به تیم کمک کنند و انتظار می‌رود در آینده شاهد حضور آن‌ها در تیم ملی باشیم.
نظری افشار همچنین در پاسخ به این سوال که عملکرد پیاتزا را در این مدت زمان کمی که با تیم است چطور ارزیابی کرده است، گفت: پیاتزا فرصت کمی برای آماده‌سازی داشت و نمی‌توان در این زمان کوتاه قضاوت دقیقی در مورد او انجام داد. خوشبختانه نقدهای ناعادلانه‌ای به سرمربی وارد نشده و امیدوارم فضای آرامش‌بخش برای او فراهم شود تا بتواند برنامه‌هایش را پیش ببرد. از تلاش‌های فدراسیون که برنامه‌ریزی‌های خوبی برای پایه و بزرگسالان دارند نیز باید تشکر کرد.
وی با بیان اینکه والیبال نیاز به حمایت بیشتری دارد، خاطرنشان کرد: به نظرم حمایت بیشتر از والیبال ضروری است و امیدوارم دولت و نهادهای مختلف توجه بیشتری به این ورزش داشته باشند. والیبال کشور نیازمند حمایت است تا بتواند جواب این حمایت‌ها را به مردم بدهد. با افتخار باید گفت که مردم نسبت به تیم ملی والیبال حس خوبی دارند و انرژی مثبتی را منتقل می‌کنند. من خودم به شخصه برای بازی‌ها استرس زیادی داشتم و امیدوارم در مسابقات جهانی و بازی‌های لس‌آنجلس تیمی قدرتمند و آماده داشته باشیم که بتواند افتخارآفرینی کند.
