وقتی ریکاردو ساپینتو در پایان لیگ بیست و دوم از ایران رفت، اختلافاتی شدید بین او و حجت کریمی سرپرست مدیرعاملی وقت استقلال در جریان بود. حتی کریمی مصاحبه ای تند علیه ریکاردو انجام داد که در آن الفاظی عجیب را هم به او نسبت داد، هر چند ساپینتو هم آن مصاحبه را بدون جواب نگذاشت. حالا در روزهایی که این مربی پرتغالی به استقلال برگشته، کریمی وقتی با سوالی درباره اظهارات قبلی خود شد، در جوابی کوتاه و با لبخند گفت: «بگذریم.»
او در واکنش به اینکه مدیران استقلال ایرادات را گردن نفر قبلی می‌اندازند پاسخ داد:
«دوست ندارم درباره شرایط استقلال صحبت کنم. تا جایی که ما بودیم، توانستیم خدمت کنیم و دل هواداران را شاد کنیم. شرایطی داشتیم که اگر خاطرتان باشد پول آب معدنی هم نداشتیم. اگر به مصاحبه بازیکنان رجوع کنید همه چیز مشخص است.»
کریمی در ادامه گفت: «مطالبات استراماچونی و دیگران را هم با هر شرایط سختی که بود پرداخت کردیم. متاسفانه یکسری حواشی هم درست کردند و نمی‌خواهم به آنها ورود کنم. شرایط الان استقلال طوری است که پول هست و اینکه با این وجود باز هم مشکلاتی هست، پذیرفتن برخی اتفاقات برای هواداران سخت است.»
عضو هیئت مدیره فدراسیون فوتبال درباره قرعه کشی مسابقات لیگ گفت: «برنامه مسابقات امسال فشرده است اما فکر کنم مسابقات به خوبی برگزار شود و نسبت به سالهای قبل، با برنامه‌تر برگزار شود.»
او به اخبار پیرامون بازگشتش به مدیریت استقلال هم این پاسخ را داد: «شایعه است. ما در همان فدراسیون در خدمت دوستان هستیم.»
