محمدرضا شریفی نیا در 25 خرداد سال 1334 در تهران متولد شد. او همسر سابق آزیتا حاجیان؛ بازیگر و پدر مهراوه و ملیکا شریفی نیا است و مدرک کارشناسی تربیت بدنی دارد.فراگیری تئاتر و بازی در نمایش ها را از اواسط دهه 1350 شروع کرد. همچنین بازی در سینما را از سال 1370 با اوینار کاری از شهرام اسدی آغاز کرد.شریفی نیا برای اولین بار با بازی در نقش بسیار کوتاهی در فیلم پری (داریوش مهرجویی) در سال 1373معرفی شد.
محمدرضا شریفی‌نیا، بازیگر سرشناس سینما و تلویزیون ایران، در مصاحبه‌ای با کامران نجف‌زاده در برنامه «برمودا» گفت:
مهراوه یعنی آویخته به مهر. اسم دخترم رو دکتر شریعتی انتخاب کرد. او همچنین در پاسخ به سوال نجف زاده که کدوم یکی از دخترهات رو بیشتر دوست داری جواب داد: هردو
