به گزارش همشهری آنلاین، گروهی از دانشمندان چینی موفق شدند برای نخستین‌بار تصاویری از اجتماع گسترده موجودات ناشناخته را در اعماق بیش از ۹ هزار متری اقیانوس آرام شمال‌غربی ثبت کنند؛ کشفی که نگاه دانشمندان به امکان حیات در شرایط بسیار افراطی را متحول می‌کند.
در جریان یک مأموریت علمی که به سرپرستی پژوهشگران آکادمی علوم چین و با استفاده از زیردریایی سرنشین‌دار «فندوزه» انجام شد، محققان توانستند در عمق ۹۵۳۳ متری گودال‌های عمیق اقیانوس آرام، تصاویری بی‌سابقه از جوامع پرجمعیت جانوری ثبت کنند.
در این تصاویر، بستری از صدف‌های دریایی، فرش‌هایی از باکتری‌هایی شبیه به یخ و دشت‌هایی مملو از کرم‌های لوله‌ای (Tube Worms) دیده می‌شود. از جمله موجودات عجیب شناسایی‌شده، گونه‌ای سخت‌پوست سفیدرنگ و خاردار به‌نام Macellicephaloides grandicirra است که در میان کرم‌های ۳۰ سانتی‌متری دریایی زندگی می‌کند.
این گونه‌های اعماق دریا در تاریکی مطلق و تحت فشار هزاران برابر جو سطح زمین زیست می‌کنند. به گفته دانشمندان، زندگی در این عمق نه از نور خورشید، بلکه از انرژی حاصل از مواد شیمیایی مثل سولفید هیدروژن و متان که از شکاف‌های پوسته زمین به بیرون نشت می‌کنند، تغذیه می‌شود؛ پدیده‌ای که با عنوان "شیمی‌زیستی" یا chemosynthesis شناخته می‌شود.
دکتر ژیائوتونگ پنگ، یکی از پژوهشگران این پروژه، در گفت‌وگو با BBC می‌گوید: «دیدن این همه حیات در جایی که انسان تاکنون پا نگذاشته، تجربه‌ای حیرت‌انگیز است.»
تا پیش از این، عمیق‌ترین حیات دریایی مشاهده‌شده، نوعی ماهی حلزون‌شکل در عمق ۸۳۳۶ متری بود که در سال ۲۰۲۳ در نزدیکی سواحل ژاپن ثبت شده بود.
دکتر مگران دو، از اعضای دیگر تیم، نیز تأکید کرد که بررسی سازوکار زنده‌ماندن این موجودات در فشار فوق‌العاده بالا یکی از چالش‌های مطالعات آینده خواهد بود. این یافته‌ها که در نشریه Nature منتشر شده‌اند، فرضیه‌های دیرپای علمی درباره محدودیت‌های زیستی در اعماق زمین را به چالش می‌کشند و نشان می‌دهند که این جوامع نه استثنا، بلکه شاید رایج‌تر از آن باشند که پیش‌تر تصور می‌شد.
استاد اندرو سویتمن از مؤسسه علوم دریایی اسکاتلند نیز این کشف را نشانه‌ای از وجود «اکوسیستم‌هایی برپایه متان» در عمیق‌ترین نقاط کره زمین دانسته است.
