علی دایی در محله خیرآباد اردبیل و در تاریخ 1 فروردین سال 1348 به دنیا آمده است. با این حال، خودش معتقد است تاریخ دقیق تولدش زمستان سال 1349 است. او سومین فرزند خانواده‌ای با چهار برادر است و خواهر بزرگ‌ترش پس از 20 روز از تولد، از دنیا رفت. شناسنامه دایی و برادرانش به‌گونه‌ای صادر شد که بتوانند زودتر به مدرسه بروند.
دایی ابتدا در سال 1366 در رشته مهندسی کشاورزی دانشگاه آزاد اسلامی واحد تهران جنوب قبول شد و به مدت دو ترم در این دانشگاه تحصیل کرد. بااین‌حال، در سال 1367 دوباره در کنکور شرکت کرد و این بار در رشته مهندسی متالورژی دانشگاه صنعتی شریف پذیرفته شد. او مدرک لیسانس خود را در بهمن ماه سال 1371 از این دانشگاه دریافت کرد.
منبع: ساعدنیوز
