«ایلان ماسک»، مالک xAI، این بار شمشیر را برای اپل از رو بسته و این شرکت را به «نقض آشکار قوانین ضدانحصار» متهم کرده است. او مدعی است که اپل به‌طور سیستماتیک و به دلیل همکاری استراتژیک خود با OpenAI، درحال سرکوب اپلیکیشن‌های او، یعنی شبکه اجتماعی ایکس و چت‌بات Grok، در اپ استور است و تهدید کرده که «اقدام قانونی فوری» را در این زمینه آغاز خواهد کرد.
این درگیری جدید زمانی آغاز شد که ایلان ماسک در شبکه اجتماعی ایکس از اپل پرسید که چرا با وجود رتبه‌های بالای ایکس و Grok، از قراردادن آنها در دسته‌بندی‌های حمایتی مانند «برنامه‌های ضروری» (Must-Have Apps) خودداری می‌کند. در این بخش‌های ویژه، اپلیکیشن‌هایی مانند ChatGPT با یک ویجت بزرگ «همین حالا امتحان کنید» به کاربران پیشنهاد می‌شوند، اما هیچ اثری از X یا Grok، حتی در بخش‌های مرتبط مانند «اپلیکیشن‌های اجتماعی ضروری» دیده نمی‌شود. ماسک این اقدام را نشانه‌ای از «بازی‌های سیاسی» و تبعیض آشکار اپل به نفع شریک تجاری خود، OpenAI، دانست.
ادعای ماسک درحالی مطرح می‌شود که هر دو اپلیکیشن او از نظر آماری، عملکرد فوق‌العاده‌ای در اپ استور دارند. گراک پس از رایگان‌شدن به سرعت به رتبه پنجم در میان تمام اپلیکیشن‌ها و رتبه دوم در دسته «بهره‌وری» (درست پس از ChatGPT) صعود کرده است. شبکه اجتماعی ایکس نیز در دسته «اخبار» رتبه اول را در اختیار دارد.
بااین‌حال، منتقدان به چند نکته مهم اشاره می‌کنند؛ رتبه‌بندی‌های اپ استور کاملاً الگوریتمی و براساس تعداد دانلودها هستند و اپل در آنها دخالتی ندارد. اما بخش‌های حمایتی مانند «برنامه‌های ضروری» توسط تیم‌های انسانی مدیریت می‌شوند و اپل هیچ تعهدی برای تبلیغ یک اپلیکیشن خاص ندارد.
همچنین مشخص نیست که چرا شبکه اجتماعی ایکس در دسته «اخبار» قرار گرفته است. برخی معتقدند این یک حرکت استراتژیک برای کسب رتبه اول در یک دسته کم‌رقابت‌تر بوده، زیرا این پلتفرم در دسته اصلی «شبکه‌های اجتماعی» توان رقابت با غول‌هایی مانند تردز، واتس‌اپ و فیسبوک را ندارد.
بااین‌حال انتقاد اخیر ایلان ماسک فراتر از یک اختلاف‌نظر ساده بر سر جایگاه در اپ استور است و ریشه در رقابت‌های عمیق‌تر ایلان ماسک دارد. ماسک که خود یکی از هم‌بنیان‌گذاران OpenAI بود، اکنون با شرکت xAI به رقیب اصلی آن تبدیل شده است و درحال‌حاضر نیز یک پرونده حقوقی علیه OpenAI برای تبدیل‌شدن به یک شرکت انتفاعی در جریان دارد. از سوی دیگر، این اولین درگیری ماسک با اپل نیست. او پیشتر نیز بر سر مسائلی مانند عدم استفاده اپل از سرویس اینترنت ماهواره‌ای او، توقف تبلیغات در ایکس و کارمزد ۳۰ درصدی اپ استور، با این شرکت درگیر شده بود.
به نظر می‌رسد که ماسک همکاری استراتژیک اپل با OpenAI برای ادغام ChatGPT در Apple Intelligence را به‌عنوان یک اتحاد علیه خود تلقی کرده است و اکنون از اهرم فشار ضدانحصار برای مقابله با آن استفاده می‌کند.
با وجود این تهدیدها کارشناسان معتقدند که اپل هیچ تعهد قانونی برای تبلیغ برنامه‌های ماسک ندارد. جنجال‌های مداوم پیرامون شبکه اجتماعی ایکس و به ویژه بحران اخیر چت‌بات گراک و تولید محتوای یهودستیزانه دلایل کافی را به تیم مدیریت اپ استور می‌دهد تا از تبلیغ این پلتفرم‌ها خودداری کنند. ایلان ماسک سابقه‌ای طولانی در تهدید به اقدامات قانونی بدون پیگیری آنها دارد و باید منتظر ماند و دید که آیا این تهدید جدید نیز به سرنوشت موارد قبلی دچار خواهد شد یا خیر.
