استقلال در اولین مسابقه فصل خود و در فینال سوپرجام، در شرایطی که دقایق زیادی را از تراکتور پیش بود، در نهایت با نتیجه ۱-۲ شکست خورده و اولین جام را تقدیم رقیب خود کرد. باوجود این شکست، نمایش استقلال در این مسابقه قابل قبول بود و هواداران این تیم امیدوار به درخشش این تیم در فصل جدید زیر نظر ریکاردو سا پینتو هستند. علیرضا نیکبخت، مدافع سابق استقلال عنوان کرد استقلال عملکرد خوبی در مقابل تراکتور داشته و با افزایش هماهنگی بین بازیکنان، نتایج این تیم نیز بهبود خواهد یافت.
*استقلال در فینال سوپرجام مقابل تراکتور شکست خورد، عملکرد این تیم را چگونه ارزیابی می‌کنید؟
استقلال شروع بسیار خوبی داشت و در نیمه اول نمایش زیبایی ارائه داد. اما در نیمه دوم بازیکنان استقلال نتوانستند درخشش خود را ادامه دهند و البته این تیم بدشانس بود که در ۱۰ دقیقه پایانی و روی دو اشتباه، دروازه خود را باز شده دید. اما در کل به نظرم استقلال عملکرد خوب و امیدوارکننده‌ای داشت و به همین علت فکر می‌کنم که فصل خوبی در انتظار هواداران استقلال باشد. چند بازیکن جدید و باکیفیت استقلال نتوانستند در این مسابقه بازی کنند و این یکی از عوامل شکست آنها بود. همچنین تراکتور نیز یک تیم باکیفیت و بزرگ است که سرمربی و بازیکنان بسیار خوبی در اختیار دارد و شکست دادن آنها آسان نیست. اما به هر حال من نسبت به عملکرد استقلال امیدوار شدم و فکر می‌کنم در آینده شرایط بهتر می‌شود.
*در مورد عملکرد خط دفاعی استقلال صحبت کن. دو اشتباه فردی منجر به دریافت دو گل در دقایق پایانی شد؟
به هر حال اشتباه فردی برای همه بازیکنان رخ می‌دهد و مدافعان استقلال نیز از این قاعده مستثنی نیستند. سامان فلاح در صحنه پنالتی بدشانس بود و به نظر من نمی‌توان اسم این اتفاق را اشتباه دانست. همچنین بین آرمین سهرابیان و دروازه‌بان جدید استقلال نیز ناهماهنگی ایجاد شد که به نظر من این مسئله با مرور زمان و تمرینات بیشتر بین مدافعان و دروازه‌بان حل خواهد شد. به هر حال آنتونی آدان به تازگی به استقلال آمده و طبیعی است که هنوز او با مدافعان استقلال به هماهنگی نرسیده باشد. همچنین باز هم تاکید می‌کنم که کیفیت بالای بازیکنان تراکتور منجر به بازگشت این تیم شد و به خصوص در صحنه گل دوم، آنها با یک ضد حمله سریع و تماشایی توانستند دروازه استقلال را باز کنند.
*عملکرد ریکاردو سا پینتو را چگونه ارزیابی می‌کنی؟ آیا امیدواری که او در دومین دوره حضور در استقلال به موفقیت برسد؟
استقلال در دوره اول سا پینتو تیمی بسیار باکیفیت بود که نمایش زیبایی ارائه می‌داد و من علاقه زیادی به تماشای بازی‌های استقلال در آن فصل داشتم. اما آنها بدشانس بودند و البته همه چیز علیه استقلال بود تا این تیم به عنوان قهرمانی در لیگ برتر دست پیدا نکند. فکر می‌کنم طرفداران استقلال نیز با من هم‌عقیده هستند که استقلال در آن فصل تیمی چشم‌نواز و هماهنگ بود که فوتبالی تماشایی و جذاب ارائه می‌داد. امیدوارم سا پینتو در دوره دوم حضور خود در ایران کمتر به حواشی پرداخته و تمام تمرکز خود را روی کار فنی قرار دهد. البته وظیفه اصلی مدیریت این است که از او حمایت کند و امیدوارم هیچ مشکلی فراتر از مسائل فوتبالی برای سا پینتو ایجاد نشود. همین که سا پینتو در این شرایط دشوار به ایران آمد و هدایت استقلال را قبول کرد، به نظر من بسیار ارزشمند است و من کاملا امیدوارم که او این فصل با استقلال موفقیت برسد.
*شرایط رختکن استقلال را چگونه می‌بینی؟ آیا به نظر تو این تیم از بازیکنان باکیفیتی برای کسب قهرمانی برخوردار است؟
ببینید استقلال در چند سال گذشته مشکلات زیادی را متحمل شده و به نظر من هواداران استقلال صبورترین طرفداران فوتبال ایران هستند. خوشبختانه در چند روز اخیر چند بازیکن باکیفیت و بزرگ به استقلال اضافه شدند، اما همچنان به نظر من این تیم جای تقویت دارد و امیدوارم مدیران در این چند روز باقیمانده بتوانند بازیکنان مورد نظر کادر فنی را جذب کنند. هیچ کدام از مربیان بزرگ دنیا بدون داشتن ابزار و بازیکنان مناسب نمی‌توانند به موفقیت برسند و حالا که با مربی بزرگی مثل سا پینتو داریم، ای کاش بازیکنان مدنظر او نیز فراهم کنیم.
*کیفیت آنتونی آدان را چطور می‌بینی؟ سید حسین حسینی بعد از چند سال از استقلال جدا شد و آدان به این تیم پیوسته. آیا به نظر تو جدایی سیدحسین تصمیم درستی بود؟
ببینید من در رختکن باشگاه حضور ندارم و نمی‌توانم در مورد جزئیات صحبت کنم. سیدحسین حدود ۱۰ سال برای استقلال بازی کرده و با تمام توان برای تیم به میدان رفت. بهتر این بود که مدیران استقلال از این بازیکن تجلیل کنند و او با خاطره خوشی از استقلال برود. اما به هر حال حتما نظر ریکاردو سا پینتو این بوده که آنتونی آدان به این تیم اضافه شود و به نظر من هم ما و هم هواداران باید به نظرات سا پینتو احترام بگذاریم. به هر حال او مسئولیت فنی دارد و بهتر از همه ما از شرایط تیم آگاه است. برای سیدحسین در سپاهان آرزوی موفقیت می‌کنم و او در دوران حضور در استقلال با تمام توان برای تیم مبارزه کرد. اما به هر حال هر بازیکنی یک روز از باشگاه محبوب خود جدا می‌شود و حالا امیدوارم آنتونی آدان در استقلال نمایش درخشانی داشته باشد.
*اخیرا و بعد از منتشر شدن شایعه انتقال عیسی آل‌کثیر به استقلال، یک استوری تند منتشر کردی. آیا منظورت عیسی آل‌کثیر بود؟
نه، من علاقه‌ای به حاشیه‌سازی برای استقلال ندارم و همیشه امیدوارم شرایط برای تیم محبوبم به بهترین شکل پیش برود. اما تقاضای من از مدیران استقلال این است که بازیکنانی جذب کنند که در حد و اندازه نام استقلال باشند. در فوتبال ایران آنقدر بازیکن باکیفیت و بااستعداد وجود دارد که نیازی به خرید بازیکنی از تیم‌های دیگر نیست. به نظر من استقلال در حال حاضر خط حمله خوبی در اختیار دارد و با تاکتیک‌های سا پینتو، با همین بازیکنان هم می‌توان به موفقیت رسید.
*در حضور مدعیانی مثل سپاهان، پرسپولیس و تراکتور، شانس قهرمانی استقلال را چقدر می‌دانی؟
دوست دارم به هواداران استقلال این امیدواری را بدهم که فصل درخشانی در انتظار این تیم خواهد بود. به نظر من استقلال برابر تراکتور نمایش خوبی داشت و عملکرد این تیم امیدوار کننده بود. من به ریکاردو سا پینتو و کادر فنی جدید استقلال اعتقاد دارم و از طرفداران می‌خواهم که با تمام توان در طول فصل از این سرمربی حمایت کنند. قبول دارم که طرفداران در سال‌های اخیر خیلی سختی کشیدند و اتفاقاتی که رخ داده حق آنها نبوده، اما من تصور می‌کنم که در فصل جدید شرایط به نفع آنها رقم خواهد خورد و امیدوارم که در پایان فصل شاهد جشن شادی طرفداران استقلال باشیم. فقط از آنها تقاضا دارم که در طول فصل از سا پینتو و بازیکنان حمایت کنند تا به امید خدا در پایان فصل شاهد جشن قهرمانی استقلال باشیم. من اطمینان دارم اگر مدیریت شرایط خوبی برای کادر فنی و بازیکنان فراهم کند، در پایان روزهای خوبی برای استقلال رقم خواهد خورد و این تیم به جایگاه اصلی خود می‌رسد.
