اسپیس ایکس اعلام کرد که دهمین پرتاب آزمایشی قدرتمندترین راکت جهان، استارشیپ، را برای روز یکشنبه، ۲۴ آگوست (۲ شهریور) هدف‌گذاری کرده است. این پرواز که از پایگاه فضایی استاربیس در تگزاس انجام خواهد شد، یک گام مهم برای توسعه این فضاپیما و نقطه عطفی در برنامه ناسا برای بازگشت انسان به ماه محسوب می‌شود.

اسپیس ایکس در آزمایش‌های اخیرش چندان موفق عمل نکرده است. در اواخر ماه مه، نهمین پرواز آزمایشی با انفجار مرحله فوقانی استارشیپ در فضا به پایان رسید. کمتر از یک ماه بعد، در ۱۸ ژوئن، انفجار ناگهانی در حین آزمایش زمینی، فضاپیمایی را که برای پرواز دهم در نظر گرفته شده بود، منهدم کرد. اکنون با تکمیل تحقیقات و اعمال تغییرات جدید، همه نگاه‌ها به این پرواز سرنوشت‌ساز دوخته شده است. طبق پست اسپیس ایکس این پرواز قرار است در تاریخ ۲ شهریورماه انجام شود.

دهمین پرتاب آزمایشی استارشیپ

این مأموریت که چهارمین پرواز استارشیپ در سال ۲۰۲۵ است، مجموعه‌ای از اهداف پیچیده را دنبال می‌کند تا قابلیت اطمینان این سیستم قابل استفاده مجدد را به اثبات برساند. برخلاف برخی پروازهای قبلی، بوستر غول‌پیکر سوپرهوی (Booster 16) این بار برای فرود در برج پرتاب تلاش نخواهد کرد. در عوض، یک فرود کنترل‌شده و نرم در خلیج مکزیک را آزمایش خواهد کرد تا اسپیس ایکس بتواند تکنیک‌های بازیابی را بدون به خطر انداختن تأسیسات زمینی ارزیابی کند.

پس از جدایی دو بخش فضاپیما، مرحله فوقانی استارشیپ (Ship 37) چندین مانور مهم را انجام خواهد داد:  ابتدا هشت شبیه‌ساز جرمی ماهواره‌های استارلینک را در فضا رها خواهد کرد. سپس موتور رپتور خود را در شرایط خلأ فضا مجدداً روشن خواهد کرد که یک قابلیت مهم برای مأموریت‌های آینده است. درنهایت، یک فرود کنترل‌شده در اقیانوس هند را انجام خواهد داد.

استارشیپ با ارتفاع ۱۲۰ متر و نیروی رانش حدود ۷۵ میلیون نیوتن، قدرتمندترین راکتی است که تاکنون ساخته شده است. این فضاپیما برای تحقق رؤیای «ایلان ماسک»، مدیرعامل اسپیس ایکس مبنی‌بر سکونت انسان در مریخ طراحی شده و برنامه آرتمیس ناسا نیز برای بازگرداندن فضانوردان به ماه به این راکت وابسته است.

هرگونه تأخیر یا شکست در برنامه توسعه استارشیپ، جدول زمانی مأموریت آرتمیس ۳ را که برای سال ۲۰۲۷ برنامه‌ریزی شده، تحت فشار قرار می‌دهد. اگرچه پروازهای قبلی به موفقیت‌های نسبی دست یافته‌اند، اما تاکنون هیچ‌کدام نتوانسته‌اند تمام اهداف مأموریت را از پرتاب تا فرود با موفقیت کامل به انجام برسانند.