رسانه Mad Football رده‌بندی ۱۸ بازیکن برتر تاریخ فوتبال آسیا را منتشر کرده است. در این لیست که با معیارهای عملکرد ملی و باشگاهی تهیه شده، چا بوم کئون، سون هیونگ مین و پارک جی سونگ، سه ستاره کره‌ای در رتبه‌های اول تا سوم قرار گرفته‌اند. اما نکته جالب حضور سه بازیکن ایرانی در میان این اسطوره‌هاست: علی دایی (نهم)، مهدی مهدوی‌کیا (دهم) و جواد نکونام (پانزدهم).

علی دایی، برترین گلزن تاریخ تیم ملی فوتبال ایران، در رده نهم و مهدی مهدوی‌کیا در رده دهم این رده‌بندی جای دارند. جواد نکونام، کاپیتان سابق تیم ملی فوتبال ایران، نیز پانزدهم است.

علی دایی: علی دایی با ۱۰۹ گل در ۱۴۸ بازی ملی، بیش از ۱۵ سال بهترین گلزن تمام دوران در رده ملی بود (در نهایت این رکورد را رونالدو شکست). او به عنوان بهترین بازیکن آسیا در سال ۱۹۹۹ انتخاب شد و در کنار کسب عنوان قهرمانی بوندسلیگا و رسیدن به فینال لیگ قهرمانان با بایرن‌ مونیخ، در جام‌های جهانی ۱۹۹۸ و ۲۰۰۶ بازی کرد.

مهدی مهدوی‌کیا: اسطوره ایرانی و بازیکن سال ۲۰۰۳ آسیا در جناح راست هامبورگ و پرسپولیس دوران درخشانی داشت. مهدوی‌کیا با ۱۱۰ بازی ملی در جام‌های جهانی ۱۹۹۸ و ۲۰۰۶ حاض بود و به تیم‌ملی کمک کرد تا در جام‌ ملت‌های آسیای ۱۹۹۶ و ۲۰۰۴ به مقام سوم دست یابد.

جواد نکونام: او میان بهترین بازیکنان تاریخ ایران جای می‌گیرد. نکو ۱۴۹ بازی ملی در طول ۱۵ سال انجام داد و در جام‌های جهانی ۲۰۰۶ و ۲۰۱۴ بازی کرد که در جام جهانی دوم کاپیتان تیم ملی ایران بود. این هافبک گلزن اکثر بازی‌های باشگاهی‌اش را برای پاس تهران انجام داد و هفت سال را در دو دوره با اوساسونا در لالیگا سپری کرد و فصل ۲۰۰۷-۲۰۰۶ به اوساسونا کمک کرد تا به نیمه‌نهایی جام یوفا برسد.