به گزارش همشهری آنلاین به نقل از سان، این سنگ که به دلیل شکل خاصش به کلاه‌خود قرون وسطایی یا حتی «کلاه گزینشی» مجموعه داستان‌های هری پاتر تشبیه شده، در رأی‌گیری عمومی به عنوان «تصویر هفته» ناسا انتخاب شد و بحث‌های فراوانی در شبکه‌های اجتماعی برانگیخت. برخی کاربران حتی آن را به «بالون فرودآمده»، «یادگار تمدنی ناشناخته» یا «بقایای دریای باستانی مریخ» تعبیر کردند.

با این حال، کارشناسان ناسا تأکید می‌کنند این شیء نه وسیله‌ای متعلق به موجودات هوشمند، بلکه صرفا یک قطعه سنگ است که در فرآیندهای طبیعی شکل گرفته است.

بر اساس اعلام گروه مأموریت، سنگ مزبور که «هورنفلیا» نام‌گذاری شده، عمدتاً از ذرات کروی ریز موسوم به spherules تشکیل شده است؛ ساختارهایی که بر اثر فعالیت‌های آتشفشانی یا برخورد شهاب‌سنگ‌ها به وجود می‌آیند.

به گفته دیوید آگل، سخنگوی تیم پرسورویَنس، شکل این سنگ بیشتر نتیجه فرسایش بادی و رسوب مواد معدنی در دوران‌های گذشته مریخ است و نمونه‌ای از اشکالی است که بارها در سطح این سیاره مشاهده شده‌اند.

این نخستین‌بار نیست که اشیای غیرمعمول در تصاویر مریخ باعث شکل‌گیری نظریه‌های عامه‌پسند درباره حیات فرازمینی می‌شود. در گذشته نیز قطعات استوانه‌ای و اشکال دیگر به اشتباه به عنوان بقایای احتمالی تمدن‌های مریخی یا اشیای پرنده ناشناس تعبیر شده بودند، اما بررسی‌های دقیق‌تر نشان داده که منشأ آنها به پدیده‌های زمین‌شناسی یا بقایای سخت‌افزارهای فضایی بازمی‌گردد.