فوتبال ۳۶۰: دهه هشتاد در حالی به پایان رسید که سپاهان نام خود را به عنوان تیمی مدعی و قدرتمند در دایره فوتبال ایران جا انداخته بود. آن سال‌ها پرسپولیس شرایط خوبی نداشت و در اکثر مواقع این سپاهان و استقلال بودند که برای کسب عناوین قهرمانی رقابت داشتند. این ماجرا تا قهرمانی سپاهان در لیگ چهاردهم ادامه داشت و از لیگ پانزدهم بود که پرسپولیس با حضور برانکو ایوانکوویچ رفتهرفته خودش را پیدا کرد. آن‌ها حالا قدرت بلامنازع یک دهه اخیر فوتبال ایران هستند اما فصل گذشته اتفاقاتی رخ داد که هضم کردن آن‌ها برای هواداران پرسپولیس اصلا ساده نبود.
پرسپولیس پس از قهرمانی دراماتیک در لیگ بیستوسوم آمده بود تا در لیگ بیست‌وچهارم بر موفقیت‌های یک دهه اخیر بیفزاید. با این حال اوضاع متفاوت شده بود و شاید حتی بدبین‌ترین هوادار پرسپولیس هم تصور نمی‌کرد که تیم محبوبش فصل را بدون جام و کسب سهمیه آسیایی به پایان برساند. این ناکامی برای سرخ‌ها در حالی رقم خورد که استقلال در یکی از کابوس‌وارترین فصول تاریخ خود موفق شد قهرمانی در جام حذفی را جشن بگیرد.
عنوان اول و دوم لیگ برتر هم به تراکتور و سپاهان رسید. این عملکرد با پایان فصل در باور هواداران پرسپولیس نمی‌گنجید و بازیکنان هم تحت فشار زیادی قرار گرفته‌اند. آن‌ها حالا در حال حاضر فقط یک راه برای برگشت به مسیر دارند و البته فقط به یک چیز فکر می‌کنند و آن‌هم پیروزی در نقش‌جهان برابر سپاهان است که با جدایی پاتربس کارترون مهم‌ترین چهره رکورد تاریخی فصل گذشته خود را دیگر در اردو ندارد.
هواداران پرسپولیس سال بسیار سختی را پشت سر گذاشتند اما شاید هیچ‌چیز برای آن‌ها دردناک‌تر از نتایجی که مقابل سپاهان کسب کردند، نبود. آن‌ها در اتفاقی نادر 4 مرتبه در طول فصل با سپاهان بازی کردند و هر بار امیدوار بودند که شکست بازی قبلی جبران شود اما سرخ‌ها حتی در آخرین رویارویی با سپاهان در ورزشگاه آزادی هم نشانی از یک تیم با عزم و اراده برای بردن نشان ندادند. 4 باخت پیاپی در 4 ماه به نظر نمی‌رسد رکوردی قابل‌تکرار باشد و در فضای کُری‌خوانی هواداری چه چیزی بدتر از این.
خواه‌ناخواه انتقام به بخش جداییناپذیر نود و یکمین مصاف سپاهان و پرسپولیس که هر دو از باشگاه شاهین شکل گرفتند، تبدیل شده است. البته که در گذشته این هم شرایط غیر از این نبوده و هواداران دو تیم و همینطور اهالی فوتبال لحظات تلخ و شیرین بسیاری از این مسابقه در ذهن دارند. اگر پرسپولیسی‌ها به قاپیدن قهرمانی در آخرین ثانیه‌های لیگ هفتم از سپاهان در ورزشگاه آزادی می‌نازند، هواداران اصفهانی هم همیشه خاطره برد خردکننده 4 بر یک در ورزشگاه آزادی مقابل رقیب دیرینه با هت‌تریک محمود کریمی را در ذهن حک کرده‌اند.
در کنار آن گریزی هم به آخرین قهرمانی نسل طلایی خود در جام حذفی می‌زنند که آن برد هم به واسطه اینکه در ورزشگاه آزادی رقم خورد، رنگ‌ولعاب دوچندانی برای اصفهانی‌ها دارد. البته که در دو دهه اخیر حواشی دردناکی نیز از درگیری و زد و خورد هواداران دو تیم به ثبت رسیده که تکرار آن یکی از ترس‌های همیشگی موازی با این مسابقه است.
پس از چند ماه حالا بار دیگر پرسپولیس باید به مصاف حریف وحشتناک فصل گذشته برود. از دست روزگار باز هم قرعه میزبانی به نام طلایی‌پوشان اصفهانی افتاده تا بخت آن‌ها برای کسب پیروزی در حضور هواداران‌شان بیشتر باشد. رقم خوردن پنجمین باختِ پیاپی کابوس هواداران پرسپولیس پیش از این مسابقه کلاسیک فوتبال ایران است که می‌تواند شروع فصل جدید را برای آن‌ها بدتر هم بکند. البته آن‌ها معتقدند که اگر اتفاقات داوری در فصل گذشته به گونه دیگری رقم می‌خورد، آن 4 باخت در تاریخ ثبت نمی‌شد اما این را هم می‌دانند که تیم محبوب‌شان هیچ‌گاه در فصل گذشته صلابت لازم را نداشت. نگران‌کننده اینکه فصل جدید هم برای پرسپولیس خوب شروع نشده و در این شرایط امکان ثبت پنجمین باخت متوالی برابر سپاهان وجود دارد.
