شاراپووا ۳۸ ساله در مراسمی باشکوه در نیوپورت، رود آیلند آمریکا، به تالار مشاهیر راه یافت. او در طول دوران حرفه‌ای به یکی از ۱۲ بازیکنی تبدیل شد که موفق به کسب یک گرند اسلم انفرادی در اپن شده‌اند. از جمله دستاوردهای شاخص او پیروزی در ویمبلدون ۲۰۰۴ بود که در فینال، ویلیامز را با نتیجه ۶-۱ و ۶-۴ شکست داد. این موفقیت‌ها باعث شد شاراپووا امروز به افتخار حضور در کنار اسطوره‌های تاریخ ورزش نایل شود.

در همین مراسم ستاره‌های دابل آمریکایی، مایک و باب برایان، نیز به تالار مشاهیر معرفی شدند. اما لحظه‌ای که بسیاری را تحت تأثیر قرار داد، سخنرانی ویلیامز برای معرفی شاراپووا بود. سرنا ویلیامز در سخنرانی خود با صدایی سرشار از احترام و احساس گفت:

می‌دانم که من احتمالاً آخرین کسی هستم که انتظار داشتید امشب اینجا ببینید. راستش، چند سال پیش من هم همین فکر را می‌کردم. چند ماه پیش، ماریا به من پیام داد و پرسید آیا مایل هستم او را به تالار مشاهیر معرفی کنم. قبل از اینکه حتی سوالش را کامل بپرسد، بلافاصله گفتم بله، چون او ماریاست. برای من افتخار بود.

بیایید روراست باشیم. ماریا و من روزگاری سرسخت‌ترین رقیبان هم بودیم. اختلافاتی داشتیم و دوستی ما ممکن بود برای کل دنیا غیرقابل تصور به نظر برسد. اما حقیقت این است که ما همیشه هدف مشترکی داشتیم: بهترین بودن. در ورزش ما، تنها یک نفر می‌تواند جایزه را ببرد و چه اشکالی دارد که بخواهید بهترین باشید؟ هیچ اشکالی ندارد. این همان چیزی بود که ما را جلو می‌برد و رقابت‌مان را به چیزی بی‌نظیر و نمادین تبدیل کرد.

تنها چند بازیکن بودند که هر بار من را مجبور می‌کردند بهترین خودم باشم و ماریا شاراپووا یکی از آن‌ها بود. هر وقت نام او را کنار نام خودم در قرعه مسابقات می‌دیدم، مطمئن می‌شدم که باید سخت‌تر تمرین کنم. هر بار با بهترین عملکرد خودم حاضر می‌شدم، زیرا هر ضعفی که در بازی قبلی داشت، در بازی بعدی به قوت او تبدیل می‌شد.

ماریا به همه ما نشان داد که چگونه می‌توان برتری در زمین مسابقه را به برتری در کسب‌وکار، مد، برندینگ و هر زمینه‌ای که لمس می‌کنیم، تبدیل کرد.

پس از این سخنرانی تأثیرگذار، ویلیامز و شاراپووا یکدیگر را در آغوش گرفتند و لحظه‌ای صمیمی و احساسی را رقم زدند.

بیشتر بخوانید: ماریا شاراپووا: از تنیس تا مبلمان لوکس؛ دختر جذابی که مرزها را شکست +عکس