لیونل مسی شاید به روزهای پایانی فوتبال ملی‌اش نزدیک شود، اما هنوز هر بار که پا به زمین می‌گذارد، تفاوت را رقم می‌زند. لیونل اسکالونی، سرمربی تیم ملی آرژانتین، به‌خوبی این را می‌داند و تأکید می‌کند:

مسی حق دارد خودش تصمیم بگیرد چه زمانی خداحافظی کند. او به این جایگاه رسیده که هیچ‌کس نتواند برایش تعیین تکلیف کند. تا وقتی که هنوز کنار ماست باید از او لذت ببریم.

شایعاتی به گوش می‌رسد که دیدار انتخابی جام جهانی مقابل ونزوئلا، شاید آخرین باری باشد که مسی در خاک آرژانتین یک بازی رسمی ملی انجام دهد. جام جهانی ۲۰۲۶ در آمریکا، کانادا و مکزیک در پیش است؛ تورنمنتی که مسی با ۳۹ سال سن پا به آن خواهد گذاشت و بسیاری معتقدند پایان راه او با پیراهن آلبی‌سلسته خواهد بود.

آمار او همچنان خیره‌کننده است: ۱۹۳ بازی ملی، ۱۱۲ گل و هشت توپ طلا. اما فراتر از اعداد، مسی همان نابغه‌ای است که در لحظات حساس سرنوشت را تغییر می‌دهد؛ همان چیزی که اسکالونی هم به آن اشاره می‌کند:

ستاره‌ها همیشه متفاوت‌اند. مسی یکی از همان‌هاست.

در این میان، زندگی فوتبالی مسی وارد مرحله‌ای تازه شده است. او حالا در اینترمیامی کنار دوست صمیمی‌اش رودریگو دی‌پائول بازی می‌کند. اسکالونی درباره دی‌پائول و حضورش در MLS هم گفت:

ما به این نگاه نمی‌کنیم که بازیکن کجا بازی می‌کند. مهم عملکرد اوست. رودریگو اگر همان بازیکن همیشگی بماند، جایگاهش در تیم محفوظ است.

مسی و دی‌پائول اخیراً در فینال لیگزکاپ ۲۰۲۵ ناکام ماندند، اما تمرکز اصلی آن‌ها روی بزرگ‌ترین صحنه جهان است: جام جهانی. شایعاتی هم وجود دارد که مسی قراردادش با اینترمیامی را تمدید خواهد کرد؛ اتفاقی که نشان می‌دهد هنوز قصد خداحافظی ندارد.

تا آن زمان، یک چیز قطعی است: فوتبال جهان باید از هر لحظه‌ای که مسی روی زمین بازی می‌کند لذت ببرد، چرا که دوران او تکرارشدنی نیست.

بیشتر بخوانید: رکورد فینال‌ها؛ مسی در مقابل رونالدو، کدام ستاره برتر است؟