آزمون اختصاصی (کنکور) سال ۱۴۰۴ در دو نوبت برگزار شد، اما نتایج آن تنها برای پذیرش در همان سال معتبر است. از سال ۱۴۰۵ به بعد، کنکور تنها یک‌بار در سال برگزار خواهد شد و اعتبار نتایج آن نیز محدود به همان سال خواهد بود. این تغییر به معنای برنامه‌ریزی دقیق‌تر برای داوطلبان است.
در آزمون سراسری ۱۴۰۴، سوابق تحصیلی پایه یازدهم و دوازدهم نقش مهمی دارند. برای نظام آموزشی ۶-۳-۳ و سالی‌واحدی، سوابق پایه یازدهم با تأثیر مثبت و پایه دوازدهم (یا دیپلم و پیش‌دانشگاهی در نظام سالی‌واحدی) با تأثیر قطعی در نمره کل سابقه تحصیلی محاسبه می‌شود. اگر نمره پایه یازدهم به بهبود نمره کل کمک نکند، تنها نمره پایه دوازدهم در نظر گرفته خواهد شد.
سهم نمره کل آزمون اختصاصی (کنکور) در گروه‌های آزمایشی علوم ریاضی، علوم تجربی و علوم انسانی ۴۰ درصد و در گروه‌های هنر و زبان‌های خارجی ۷۰ درصد است. همچنین، تأثیر سوابق تحصیلی برای هر پایه و گروه آزمایشی بر اساس جداول اعلام‌شده محاسبه می‌شود، که این امر بر رتبه‌بندی داوطلبان تأثیر مستقیم دارد.
بر اساس مصوبه شورای عالی انقلاب فرهنگی، پذیرفته‌شدگان رشته‌های با آزمون دوره‌های آموزش رایگان (روزانه، محروم، بورسیه، فرهنگیان و تربیت دبیر شهید رجایی) و چهار رشته پزشکی، دندانپزشکی، داروسازی و دامپزشکی (در تمامی دوره‌ها) در آزمون ۱۴۰۴، چه ثبت‌نام کنند و چه نکنند، اجازه شرکت در کنکور ۱۴۰۵ را ندارند. برای شرکت در آزمون ۱۴۰۶، این افراد باید تا پایان مهلت ثبت‌نام از رشته قبلی انصراف قطعی دهند.
پذیرفته‌شدگان سال‌های ۱۴۰۲ و قبل از آن که در حال تحصیل در رشته‌های آموزش رایگان یا چهار رشته پزشکی، دندانپزشکی، داروسازی و دامپزشکی هستند، برای شرکت در کنکور ۱۴۰۴ باید تا پایان مهلت ثبت‌نام از رشته قبلی انصراف می‌دادند. در صورت قبولی در رشته جدید، ارائه فرم انصراف قطعی الزامی است و امکان بازگشت به رشته قبلی وجود ندارد.
پذیرفته‌شدگان رشته‌های غیرروزانه (به جز چهار رشته پزشکی، دندانپزشکی، داروسازی و دامپزشکی) و پذیرفته‌شدگان صرفاً با سوابق تحصیلی در سال ۱۴۰۳ و قبل از آن، در صورت نداشتن مشکل نظام وظیفه، می‌توانستند بدون انصراف از تحصیل در کنکور ۱۴۰۴ شرکت کنند. در صورت قبولی، انصراف از رشته قبلی الزامی است و بازگشت به آن ممکن نخواهد بود.
برای داوطلبانی که در بیش از یک نوبت کنکور ۱۴۰۳ و ۱۴۰۴ در یک گروه آزمایشی شرکت کرده‌اند، بالاترین نمره کل آزمون اختصاصی و نمره کل سابقه تحصیلی (دریافتی از وزارت آموزش و پرورش) در کارنامه درج شده است. این اطلاعات از طریق سامانه جامع آزمون سراسری قابل مشاهده است.
