فرانکو ماستانتونو، جواهر ۱۸ ساله رئال مادرید، رویای کودکی‌اش را در بازی آرژانتین مقابل ونزوئلا (۳-۰) به حقیقت تبدیل کرد و بیش از یک ساعت در کنار الگوی بزرگ خود، لئو مسی، در ترکیب اصلی حضور داشت. این بازی در ورزشگاه مونومنتال برگزار شد و برای ماستانتونو تجربه‌ای فراموش‌نشدنی بود.
با وجود درخشش جوان آرژانتینی، مسی که کاپیتان تیم است، بدون تعارف به او تذکر داد. ماستانتونو درباره تصمیمش برای شوت زدن به جای پاس دادن به مسی که در موقعیت بهتری قرار داشت، گفت: «مسی می‌خواست من را بکشد! اما او من را درک کرد و من هم بابت آن حرکت عذرخواهی کردم.» او تأکید کرد که مسی فوراً او را بخشید، اما از تذکر کاپیتانی در امان نماند.
این تنها نکته منفی در روز رویایی ماستانتونو بود؛ او گفت: «بازی کردن در کنار مسی باورنکردنی بود و انجام این بازی در ورزشگاه ریور هم تجربه‌ای خاص بود.» همچنین درباره تتویی که تاریخ قهرمانی سوم آرژانتین در جام جهانی قطر را نشان می‌دهد — جامی که خودش در آن بازی نکرد — گفت: «مسی از کودکی الگوی من بوده و من تمام دوران حرفه‌ای او را دنبال کرده‌ام. دیدن بازی او به این شکل واقعاً شگفت‌انگیز است.»
او درباره مراسم خداحافظی که آرژانتین برای آخرین بازی مسی در خاک کشورش ترتیب داد، گفت: «این همان چیزی است که مسی شایسته آن بود.»
اگر همه چیز طبق برنامه پیش برود، ماستانتونو در جام جهانی تابستان آینده در آمریکا، کانادا و مکزیک، امیدوار است در کنار الگوی خود از عنوان قهرمانی دفاع کند.
سرمربی آرژانتین، لیونل اسکالونی، نیز عملکرد ماستانتونو را تحسین کرد و در کنفرانس مطبوعاتی گفت: «او تنها ۱۸ سال دارد و بازی بسیار خوبی انجام داد. می‌تواند بهتر هم باشد، اگر تیم بیشتر با سبک بازی او آشنا شود. این دومین یا سومین بازی او با تیم ملی است و بازیکنی استثنایی خواهد شد. ما هنوز در حال شناختن او و تعیین بهترین جایگاهش هستیم، احتمالاً کمی عقب‌تر بهتر خواهد بود تا آزادتر بازی کند. او شخصیت بزرگی دارد و ما وظیفه داریم او را همین‌گونه هدایت کنیم.»
