جنارو گتوسو در اولین پیروزی خود به عنوان سرمربی ایتالیا، تیمش را در دیدار انتخابی جام جهانی ۲۰۲۶ با نتیجه مقتدرانه ۵-۰ مقابل استونی به برتری رساند، اما این دیدار حاشیه‌ای جنجالی هم به همراه داشت: به‌نظر می‌رسد سرمربی برای انگیزه دادن به بازیکنان از روش غیرمعمول «سیلی زدن» استفاده کرده است.
گتوسو که از ژوئن هدایت تیم ملی را برعهده گرفته، جمعه شب در اولین حضور رسمی خود روی نیمکت، ایتالیا را مقابل استونی هدایت کرد. این پیروزی پس از دو شکست ابتدایی تیم، فشار زیادی را از روی آتزوری برداشت و آن‌ها حالا آماده دیدار بعدی مقابل اسرائیل هستند.
باستونی، مدافع اینتر، در گفت‌وگو با اسکای اسپورت ایتالیا فاش کرد: «او به ما اراده و شجاعت زیادی داد… و چند سیلی هم که شاید نیاز داشتیم تا بیدار شویم.» راسپادوری، مهاجم اتلتیکو مادرید، هم این موضوع را تأیید کرد و گفت: «واقعاً به ما سیلی زد؛ من یکی روی پشت گردنم خوردم. او طی چند روز اخیر روحیه مبارزه را در ما تقویت کرده است.»
بازیکنان در زمین بازی با گل‌های متئو رتگی (دو گل)، مویزه کین، راسپادوری و گل باستونی در وقت‌های اضافه، پیروزی ۵-۰ را رقم زدند. باستونی درباره این نتیجه گفت: «این پنج گل ناشی از عطش و اراده ما بود، نه فقط کیفیت فنی. امروز از ابتدا تا پایان یک بازی جدی ارائه دادیم و باید باور کنیم مسیرمان درست است و می‌توانیم پیشرفت کنیم.»
این پیروزی نه تنها آتزوری را احیا کرد، بلکه حاشیه‌ها درباره روش انگیزشی گتوسو را هم داغ‌تر ساخت. آیا این سبک سختگیرانه، محرک جدیدی برای ایتالیا خواهد بود؟ پاسخ را باید در بازی‌های آینده دید.
