فوتبال ۳۶۰: استقلال در هفته اول این فصل لیگ برتر دست به کار بزرگی زده و با یک گل در خانه تراکتور، مدافع عنوان قهرمانی فصل گذشته به پیروزی رسید. با کسب این برتری بزرگ، طرفداران استقلال به شدت نسبت به ادامه این فصل امیدوار شده و البته با اضافه شدن چند بازیکن جدید، حتی رویای قهرمانی زودهنگام را در ذهن خود پرورش می‌دادند. اما در دو هفته اخیر استقلال از حیث نتیجه‌گیری چندان خوب عمل نکرده و سب تنها یک امتیاز در جدال با ذوب‌آهن و پذیرش باخت مقابل استقلال خوزستان، منجر به مردد شدن هواداران نسبت به آینده تیم‌شان شده است.
البته نباید فراموش کرد افکار عمومی به صورت کلی حامی استقلال تحت هدایت ریکاردو سا پینتو بوده و به ادامه فصل امیدوار است. جالب اینجاست استقلال در شروع فصل جدید از حیث نتیجه‌گیری دقیقا مانند فصل گذشته عمل کرده و در ۳ بازی ابتدایی موفق به کسب ۴ امتیاز شده است. نکته ویژه اینکه نتایج استقلال در فصل گذشته به شدت منجر به اعتراض هواداران این تیم شده بود اما در فصل جاری یک رضایت نسبی و عمومی در توده هواداران این تیم وجود دارد.
استقلال فصل گذشته را با برتری در مقابل شمس‌آذر در دقایق پایانی آغاز کرد. در ادامه آن‌ها در یک بازی خانگی مقابل ملوان به تساوی ۲-۲ رضایت دادند و در هفته سوم و دقیقا مانند این فصل در اهواز و با تک گل تیوی بیفوما مغلوب استقلال خوزستان شدند. بدین ترتیب در فصل جدید هم همه چیز به شکل مشابهی پیش رفته است. استقلال بعد از پیروزی در هفته ابتدایی، در دومین هفته به یک تساوی پرگل در برابر یک تیم میانه جدولی رضایت داده و در هفته سوم و در اهواز نیز اولین شکست خود را پذیرفت. همچنین نباید فراموش کرد سا پینتو از تیم با کیفیت‌تر و پرستاره‌تری برخوردار است. البته بسیاری از بازیکنان جدید استقلال دیر به اردوی تیم اضافه شدند و هواداران تیم امیدوارند با گذر زمان و هماهنگی بیشتر، این تیم نمایش بهتری ارائه دهد.
تفاوت اصلی در مورد رویکرد هواداران استقلال نسبت به تیم‌های نکونام و سا پینتو با وجود نتایج مشابه، سبک بازی این دو تیم است. همچنین علت دیگر را می‌توان در کاریزما و شخصیت متفاوت دو سرمربی جستجو کرد. هواداران استقلال در اولین دوره حضور ریکاردو سا پینتو در ایران خاطرات خوشی از او داشته و شاهد ارائه نمایش هجومی، هیجان انگیز و درخشان از تیم تحت هدایت سرمربی پرتغالی بودند.
جواد نکونام حتی در روزهای صدرنشینی و کسب نتایج درخشان نیز مورد انتقاد بخشی از هواداران استقلال و اغلب کارشناسان فوتبال بود. بازی دفاعی و خشن و البته جنجال‌های فراوان و درگیری‌های متوالی، باعث شد جواد نکونام با وجود کسب بهترین نایب‌قهرمانی تاریخ لیگ برتر هم محبوبیت چندانی در بین هواداران استقلال کسب نکند. در سوی مقابل، سا پینتو یک سرمربی کاریزماتیک و جذاب است که به شدت دل هواداران را استقلال را به دست آورده و از محبوبیت بالایی در بین طرفداران این تیم برخوردار است.
وجود ستاره‌های باکلاس و بین‌المللی در ترکیب فعلی استقلال، هواداران این تیم را نسبت به آینده امیدوار کرده است. پس در شرایطی که در فصل گذشته جواد نکونام از چنین روزهایی به شدت مورد سرزنش و انتقاد هواداران قرار گرفته و شاهد آغاز زمزمه‌های جدایی خود بود، این شرایط به هیچ عنوان در مورد سا پینتو وجود ندارد. طرفداران استقلال به شدت نسبت به آینده امیدوار هستند و تصور می‌کنند سا پینتو بعد از بر جای گذاشتن کارنامه درخشان و هجومی در دوره اول، بهترین گزینه برای اصلاح این شرایط است. به نظر می رسد با اضافه شدن ستاره‌های جدید و رسیدن آن‌ها به مرز آمادگی، استقلال در هفته‌های آینده نتایج بهتری گرفته و به صف مدعیان کسب عنوان قهرمانی اضافه خواهد شد.
