رونالدو نازاریو ، افسانه فوتبال برزیل، معتقد است که نیمار می‌تواند نقشی کلیدی در جام جهانی ۲۰۲۶ ایفا کند و تیم ملی برزیل برای موفقیت به حضور او نیاز دارد.
نیمار ۳۳ ساله از اکتبر ۲۰۲۳ به دلیل مصدومیت‌ها برای تیم ملی بازی نکرده و مربی برزیل، کارلو آنچلوتی، بارها تأکید کرده که برای حضور در ترکیب تیم، نیمار باید در شرایط بدنی ایده‌آل باشد.
رونالدو در این باره گفت: «با توجه به بازیکنان موجود، برزیل می‌تواند به هر چیزی برسد. مطمئنم که نیمار خواهد توانست بازیکن تأثیرگذاری در جام جهانی باشد. همه می‌خواهند او صددرصد آماده باشد و آنچلوتی هم همین هدف را دنبال می‌کند. می‌توان اشتیاق شدیدی در ذهن نیمار دید؛ او می‌خواهد در جام جهانی حاضر شود و به تیم ملی کمک کند.»
نیمار با ۷۹ گل برترین گلزن تاریخ برزیل است و مشتاق است در جام جهانی چهارم خود بازی کند. او پس از پایان قراردادش با الهلال، در ژانویه به باشگاه دوران کودکی‌اش سانتوس بازگشت. اما دوران حضور او در عربستان سعودی به دلیل مصدومیت رباط صلیبی از دست رفت و مشکلات عضلانی اخیر نیز باعث شد در دو انتخاب نخست آنچلوتی حضور نداشته باشد.
رونالدو درباره انتقادها از نیمار گفت: «او تازه از یک مصدومیت جدی برگشته و طبیعی است که بازگشتش به ریتم کمی کند باشد. انتقادها اغراق‌آمیز است، اما توقع‌ها از او همیشه بالاست. نیمار می‌داند برای رسیدن به صددرصد آمادگی در جام جهانی چه باید بکند.»
رونالدو که دو بار قهرمان جهان با برزیل شده، درباره آنچلوتی گفت: «او فردی شگفت‌انگیز، تیمی و انگیزه‌بخش است. از نظر تاکتیکی نابغه است و همیشه برنده است. آنچلوتی و تیم ملی همه ابزارهای لازم برای موفقیت را در اختیار دارند.»
