شکست سنگین استقلال مقابل الوصل و سپس تساوی ناامیدکننده برابر پیکانِ ده نفره، موجی از انتقادات را متوجه ریکاردو ساپینتو و کادرفنی کرد. شرایط به حدی بحرانی شد که مدیران استقلال بلافاصله کلارنس سیدورف، مشاور ورزشی باشگاه را به تهران فراخواندند تا جلسه‌ای فوری درباره آینده نیمکت آبی‌ها برگزار شود. شایعات جدی در فضای رسانه‌ای و هواداری مطرح شد که احتمال اخراج ساپینتو وجود دارد و حتی برخی مدیران باشگاه نیز موافق این تصمیم بودند.
بیشتر بخوانید: مدیرعامل استقلال: با جذب آل‌کثیر مخالف بودم!
با این حال، نقطه عطف ماجرا ورود سیدورف بود. او در جلسه‌ای که برگزار شد، تمام‌قد از ساپینتو حمایت کرد و عملاً به عنوان حامی شماره یک سرمربی پرتغالی ظاهر شد. سیدورف با تأکید بر اینکه تیم نیاز به ثبات دارد، اعتقاد دارد استقلال در مسیر درست قرار خواهد گرفت و با گذر زمان می‌تواند آینده درخشانی داشته باشد.با وجود علاقه چند نفر در باشگاه استقلال با اخراج ساپینتو، تصمیم گیری در این خصوص به سیدورف سپرده شد و کلارنس هم با حمایت تمام قد از ریکاردو، حکم ابقای او را امضا کرد.
به این ترتیب، دست‌کم در مقطع فعلی، نظر سیدورف مانع تغییر روی نیمکت استقلال شد و ساپینتو همچنان به کارش ادامه خواهد داد؛ هرچند نتایج هفته‌های آینده می‌تواند تعیین‌کننده‌ترین عامل در سرنوشت او و تصمیم‌های بعدی مدیران آبی‌ها باشد.
