خبرورزشی: در فوتبال، داشتن بازیکن‌های موردعلاقه یا همان “سوگولی” در میان مربیان امری طبیعی است. بسیاری از سرمربیان بسته به معیارهای فنی، اخلاقی یا حتی روحیه بازیکنان، تمایل بیشتری به استفاده از برخی نفرات دارند. این موضوع می‌تواند ناشی از اعتماد بالا به کیفیت آن‌ها، تطبیق‌پذیری با تفکرات مربی یا حتی ویژگی‌های شخصیتی و رفتاری‌شان باشد.

دراگان اسکوچیچ هم از جمله مربیانی است که در تیم‌های مختلفش چنین رویکردی داشته است. او معمولاً چند بازیکن مشخص را بیشتر از سایرین مورد توجه قرار می‌داد و این موضوع را حتی به‌صورت علنی هم نشان می‌داد. در بسیاری از مواقع، انتخاب‌های او برای ترکیب اصلی یا حتی دعوت به تیم ملی، نشان می‌داد که برخی بازیکنان جایگاه ویژه‌ای نزد او دارند؛ مسئله‌ای که همواره مورد بحث و گاهی انتقاد رسانه‌ها و هواداران قرار می‌گرفت.

اسکوچیچ در تیم ملی چند سوگولی داشت و همه بازیکنان هم می دانستند این چند نفر خط قرمز اسکو هستند. وحید امیری، صادق محرمی، علی قلی زاده، سردار آزمون، شجاع خلیل زاده، کنعانی زادگان و نوراللهی ۷ سوگولی اسکوچیچ بودند که حتی به آن ها پسران اسکو می گفتند. از این تعداد محرمی و خلیل زاده هم اکنون شاگرد اسکوچیچ در تراکتور هستند ولی به این جمع باید مهدی شیری را هم اضافه کرد که حسابی دل سرمربی کروات را برده و اسکوچیچ به شدت به شیری علاقه مند شده است.ضمن اینکه شیری هم هر زمان بازی کرده، عملکرد خوبی در ترکیب تیمش داشته است.

مدافع سابق پرسپولیس برای اسکوچیچ در چند پست بازی کرده و همواره هم بدون حاشیه بوده است. هرچند شیری در بسیاری از بازی های فصل قبل به عنوان بازیکن جانشین بازی می کرد، ولی اسکوچیچ انقدر از او راضی بود که نام او را در صدر لیست تمدیدی ها قرار داد و شیری قراردادش را با تراکتور تمدید کرد. شیری درحالی جدیدترین سوگولی اسکوچیچ به حساب می آید که در چند بازی اخیر در پست هافبک دفاعی به صورت فیکس بازی کرد و چند ستاره خارجی تراکتور حالا نیمکت نشین شیری هستند. موضوعی که با انتقاد یک خبرنگار همراه شد ولی سرمربی تراکتور نه تنها با عصبانیت پاسخ انتقاد این خبرنگار را داد؛ بلکه به شدت از شیری تعریف کرد و اعلام کرد لایق فیکس بازی کردن است.

اسکوچیچ در این خصوص گفت: مشکل مهدی شیری کجاست؟ مگر اتفاقی افتاده است؟ اگر به خاطر داشته باشید، سال گذشته وقتی ریکاردو و ایگور را نداشتیم، از شیری در میانه میدان استفاده می‌کردیم. او شخصیت بسیار خوبی دارد و پارسال مهدی شیری بود که در خیلی از بازی‌ها ما را نجات داد. درک بازی بالایی دارد، در دفاع مشارکت مثبتی می‌کند در بازی با شباب الاهلی پوشش فضای پشت دفاع و میانه زمین را فوق‌العاده انجام داد. من به‌عنوان مربی دلیل کافی دارم که چرا به او بازی می‌دهم. جدا از آن، شخصیت بسیار مثبتی دارد که مدام سعی در کمک کردن به تیم دارد و من هم بسته به بازی حریف و سیک بازی تیم، تصمیم می‌گیرم که کدام بازیکن در زمین باشد.