استقلالی که در لیگ‌های بیست و یکم تا بیست و سوم به‌عنوان یکی از منسجم‌ترین تیم‌های لیگ شناخته می‌شد، حالا با ضعف آشکار در خط دفاعی‌اش دست‌وپنجه نرم می‌کند و مشکلات مربوط به لیگ بیست و چهارم همچنان گریبان این تیم را گرفته است.
آبی‌پوشان در بازی دیروز برابر شمس‌آذر بار دیگر نتوانستند کلین‌شیت کنند و با تساوی یک بر یک متوقف شدند. این نتیجه پنجمین بازی بدون برد متوالی شاگردان ساپینتو بود و در کنار عملکرد هجومی درخشان، یک آمار نگران‌کننده هم به ثبت رسید: استقلال تا اینجای فصل در لیگ برتر ۷ گل، در لیگ قهرمانان آسیا ۷ گل و در سوپرجام ۲ گل دریافت کرده است. آماری که استقلال را در لیگ برتر، در کنار شمس‌آذر و مس رفسنجان به‌عنوان ضعیف‌ترین خطوط دفاعی لیگ معرفی می‌کند.
این در حالی است که استقلال در خط حمله شرایط کاملاً متفاوتی دارد. آبی‌ها با ثبت ۷ گل در لیگ، در کنار شمس‌آذر بهترین خط حمله لیگ را در اختیار دارند. اما همان‌طور که خط حمله قدرتمند ظاهر شده، خط دفاع وضعیت اسفناک و فاجعه‌باری داشته است. مدافعان استقلال بارها روی جایگیری اشتباه یا تصمیمات فردی نامناسب، موقعیت‌های پرشماری را به حریفان هدیه داده‌اند.
این در شرایطی است که استقلال در بازی با پیکان تصمیم گرفت آرمین سهرابیان (که یکی از مقصرین شکست هفت بر یک برابر الوصل بود) را از ترکیب خارج کند اما آبی‌ها برابر پیکان باز هم در دفاع متزلزل نشان داده و این‌بار تقصیرها گردن عارف آقاسی افتاد و روز گذشته این بازیکن از لیست بازی کنار گذاشته شد ولی استقلال بدون سهرابیان و آقاسی نیز باز هم در خط دفاع پراشتباه ظاهر شد.
برای مقایسه کافی است به گذشته نزدیک استقلال نگاه کنیم. این تیم در لیگ بیست‌ویکم با هدایت فرهاد مجیدی فقط ۱۰ گل در کل فصل دریافت کرد و رکورد تاریخی بهترین خط دفاع لیگ را به نام خود زد. حتی در فصل نخست ساپینتو هم استقلال در ۳۰ هفته فقط ۲۲ گل دریافت کرده بود. حالا اما آمار ۱۶ گل خورده در ۷ مسابقه، عملکردی به‌مراتب ضعیف‌تر از همه فصول اخیر به حساب می‌آید و فاصله‌ای معنادار با استانداردهای گذشته استقلال دارد.
این شرایط زنگ خطری جدی برای کادرفنی است. استقلالی که بهترین خط حمله لیگ را دارد، به دلیل ضعف شدید در دفاع از امتیازات مهم محروم شده و حالا با تنها یک برد و شش امتیاز از تمامی هفت دیدارش در فصل جدید، وضعیت نامطلوبی را تجربه می‌کند. اگر ساپینتو و دستیارانش نتوانند ساختار دفاعی را اصلاح کنند، بعید است استقلال در کورس قهرمانی باقی بماند. هواداران تیمی که به انسجام دفاعی تاریخی‌اش افتخار می‌کردند، حالا هر هفته با استرس گل خوردن به ورزشگاه می‌روند و این مسئله برای تیمی با این سابقه و هزینه‌های کلان، به هیچ‌وجه قابل قبول نیست.
