فرناندو مانوئل سرمربی تیم فوتبال المحرق بحرین در نشست خبری پیش از دیدار مقابل استقلال ایران در هفته دوم از مرحله گروهی لیگ قهرمانان آسیا 2 اظهار داشت: انتظار یک بازی سخت را مقابل تیم استقلال داریم، یکی از بهترین تیم‌های ایران که از بازیکنان خوب و باتجربه‌ای بهره می‌برد. همینطور انتظار داریم تماشاگران زیادی فردا برای تماشای بازی به ورزشگاه بیایند و جو جالبی را در ورزشگاه شاهد باشیم. در عین حال تجربه خوبی است برای ما که با چنین حریفی روبه‌رو خواهیم شد.

این مربی پرتغالی که فردا با تیم تحت هدایت هموطنش در ورزشگاه شهدای شهر قدس روبه‌رو خواهد شد، در مورد این تقابل گفت: خیلی باعث خوشحالی است که هموطنت را می‌بینی و باعث خوشحالی من است که هموطنانم در این گروه سرمربیگری می‌کنند. من ساپینتو را از وقتی سن کمی داشت می‌شناختم. وقتی خیلی کوچک بود با هم درس می‌خواندیم، فکر می‌کنم حدود 10 سالش بود. وقتی بازیکن فوتبال بود حتی در دوره‌ای با هم هم‌تیمی بودیم. 

وی در این مورد افزود: از زمانی که سرمربی شد توانست تجربیات خوبی را به دست بیاورد و قبل از اینکه سرمربی استقلال شود، رهبری تیم‌های خوبی را برعهده داشت. شناخت خوبی از ریکاردو دارم و باید بگویم دوست من است، اما فردا رقیب هم خواهیم بود و می‌خواهیم مسابقه بدهیم. می‌دانم ساپینتو و تیمش فردا دنبال سه امتیاز هستند، قطعاً ما هم همین هدف را داریم و تلاش خود را برای دستیابی به آن می‌کنیم. فردا هر دوی ما می‌خواهیم ببریم و روبه‌روی هم هستیم، ولی بعد از بازی به ساپینتو دست می‌دهم و برای او آرزوی موفقیت خواهم کرد. 

سرمربی تیم فوتبال المحرق بحرین در مورد شکست سنگین استقلال مقابل الوصل یادآور شد: بازی قبلی استقلال بازی سختی بود. فراموش نکنید که حریف این تیم هم تیمی خوب و بسیار قدرتمند بود. فردا اما یک بازی دیگر است و متفاوت با دیدارهای هفته اول. تیم‌ها تغییر کردند و استقلال فردا در خانه بازی خواهد کرد. ما هم آمدیم حریف سختی برای استقلال باشیم و قطعاً برای سه امتیاز بازی خواهیم کرد.

مانوئل ضمن تأکید بر اینکه از هیچ‌کدام از بازیکنان استقلال نمی‌ترسند، خاطر نشان کرد: ما از هیچ بازیکنی نمی‌ترسیم، چرا که با هیچ بازیکنی به صورت تنها روبه‌رو نخواهیم شد و با یک تیم مواجه هستیم. استقلال در تمام پست‌ها بازیکنان خوبی دارد، اما ما باید با آنها مقابله کنیم. استقلال وینگرهای خوبی دارد که توانایی دریبل‌زنی دارند، همچنین هافبک‌ها، مدافعان و مهاجم خوبی در این تیم بازی می‌کنند. ما همه اینها را به صورت یک تیم می‌بینیم، چون اگر بخواهیم خیلی تمرکز بکنیم روی یک بازیکن یا روی یک منطقه از زمین ممکن است بازیکنان دیگر ما را غافلگیر کنند.