در روزهایی که بازار گمانه‌زنی درباره نیمکت استقلال داغ بود، یک گزارشگر سرشناس قطری در ادعایی جنجالی فاش کرد که باشگاه استقلال پیش از انتخاب سرمربی فعلی‌اش، به‌دنبال مذاکره با برانکو ایوانکوویچ بوده است. برانکو که سابقه‌ای درخشان با پرسپولیس در لیگ برتر ایران دارد و از محبوب‌ترین چهره‌های خارجی فوتبال ایران به شمار می‌رود، ظاهراً یکی از گزینه‌های جدی مدیران استقلال برای هدایت این تیم بوده. این خبر، اگرچه هنوز از سوی باشگاه استقلال تأیید یا تکذیب نشده، اما با واکنش گسترده کاربران در فضای مجازی روبه‌رو شده و بار دیگر نام برانکو را به تیتر اول رسانه‌های ایرانی بازگردانده است.
یکی از شبکه‌های قطری جدال استقلال مقابل المحرق بحرین در روز دوم مرحله گروهی لیگ قهرمانان آسیا را به صورت زنده پخش کرد.
در جریان پخش این بازی، گزارشگر قطری با اشاره به وضعیت خاص استقلال و نتایج متزلزلی که این تیم همراه با ریکاردو ساپینتو طی هفته‌های گذشته گرفته بود، ادعای خاصی را مطرح کرد. گزارشگر مدعی شد استقلال پیش از اینکه برای دومین مرتبه ریکاردوساپینتو را به عنوان سرمربی خود انتخاب کند، نیم نگاهی به جذب برانکو ایوانکوویچ سرمربی اسبق پرسپولیس و تیم ملی ایران داشت! ادعایی که البته قطعاً مدیران باشگاه استقلال آن را تایید نمی‌کنند.
البته استقلال در دهه‌های گذشته قصد جذب کردن برانکو را داشت و حتی علی فتح الله زاده مدیرعامل وقت این باشگاه با صراحت آن را تایید کرد ولی مدعی شد قبل از اینکه شرایط برای مذاکرات جدی فراهم شود، تحولات مدیریتی در استقلال صورت گرفت.
