امیر قلعه‌نویی ، سرمربی محبوب و پرافتخار استقلال، در مصاحبه‌ای جنجالی اعلام کرد که به‌خاطر تعصب و عشق عمیق خود به این باشگاه، حاضر شده بزرگترین قرارداد تاریخ فوتبال ایران را رد کند و اولویت را به استقلال بدهد. او همچنین با طنزی خاص گفت که باید مجسمه‌ای به یادگار از خود برای نشان دادن این فداکاری ساخته شود، تا همواره یاد و خاطره‌اش در تاریخ باشگاه باقی بماند. این اظهارات باعث شده بار دیگر نام قلعه‌نویی به صدر اخبار ورزشی بازگردد و واکنش‌های زیادی را در میان هواداران استقلال به دنبال داشته باشد.
استقلال مهر ماه سال ۱۳۹۱ درگیر نیم‌فصل اول دوازدهمین دوره رقابت‌های لیگ برتر بود و جزو مدعیان اصلی قهرمانی محسوب می‌شد.
در همین خصوص امیر قلعه‌نویی سرمربی وقت آبی‌پوشان ۱۰ مهر ۹۱ طی مصاحبه‌ای با خبرورزشی حرف‌های جالبی زد:
صمد مرفاوی از سرمایه‌های استقلال است و قاطعانه معتقدم او در استقلال دستیارم نبود بلکه ما همکار بودیم اما متاسفم که گزارشگر تلویزیون در قم می‌گوید من و صمد چشم دیدن یکدیگر را نداریم!
در استقلال بالا و پایین بسیار زیادی دیدم؛ از قهرمانی در آسیا تا سقوط به دسته سوم. آن زمان هتلی در کار نبود و آقایان حدود ۲ سال شب قبل از بازی در خانه ما حضور داشتند.
باید یاد بگیریم چه باشیم و چه نباشیم، استقلال را دوست داشته باشیم. من سه سال در این تیم نبودم و یک کلام پیرامون استقلال حرف نزدم. اگر بحث موضع‌گیری شخصی بود، باید در مورد مجتبی جباری و مهدی رحمتی این کار را می‌کردم ولی هرگز چنین کاری نکردم.
خوشحالم هر وقت استقلال پول ندارد، دنبالم می‌آید. اگر این‌طوری باشد باید مجسمه امیر قلعه‌نویی را بسازند که هرگاه تیم سیزدهم یا نهم شده، سراغم آمده است. به خاطر استقلال از بزرگترین قرارداد تاریخ فوتبال ایران گذشتم.
