به گزارش همشهری آنلاین محمد علی و جو فریزر سه بار در تاریخ با هم مبارزه کردند که نبرد سوم آن‌ها در مانیل فیلیپین، مشهور به «Thrilla in Manila»، یکی از بزرگ‌ترین مبارزات تاریخ بوکس جهان شناخته می‌شود. این مسابقه که ۹ مهر ۱۳۵۴ برگزار شد، در ایران نیز بازتابی گسترده داشت و حتی به اتفاقی تلخ در تهران منجر شد.

۵۰ سال پیش، مسابقه تاریخی بوکس سنگین‌وزن بین محمد علی (کاسیوس کلی سابق) و جو فریزر در مانیل فیلیپین، شور و هیجان بی‌سابقه‌ای در سراسر جهان و به‌ویژه در ایران ایجاد کرد.

این مبارزه که در تاریخ ۹ مهر ۱۳۵۴ به‌صورت زنده از تلویزیون ملی ایران پخش می‌شد، خیابان‌های تهران را تقریباً خلوت کرد و مردم برای تماشای آن پای تلویزیون نشستند. با این حال، هیجان شدید ناشی از این رویارویی افسانه‌ای، حادثه‌ای تلخ را در تهران رقم زد.

براساس گزارش روزنامه اطلاعات در تاریخ ۹ و ۱۰ مهر همان سال، یکی از شهروندان ارمنی پایتخت بر اثر سکته قلبی ناشی از هیجان این مسابقه جان خود را از دست داد. این اتفاق بازتاب گسترده‌ای در رسانه‌های آن دوره داشت و به نوعی نشان‌دهنده تأثیر شگفت‌انگیز این مسابقه تاریخی بر مردم ایران بود.

این رقابت که بعدها با نام «نبرد مانیل» به یادگار ماند، یکی از سخت‌ترین و پرهیجان‌ترین مبارزات تاریخ بوکس جهان به حساب می‌آید؛ مبارزه‌ای که نه‌تنها در فیلیپین، بلکه در ایران نیز تاریخ‌ساز شد.

کاسیوس کلی پس از اینکه دین اسلام را برای خود برگزید نام محمد و فامیلی علی را جانشین کاسیوس کلی کرد و در ایران به اشتباه او را محمدعلی کلی می‌نامند اما در اصل نام و نام خانوادگی کامل او محمد علی است.