شرکت فضایی بلو اوریجین متعلق به «جف بزوس» که هفته گذشته نخستین پرتاب میان‌سیاره‌ای خود و همچنین اولین فرود موفق بوستر مرحله اول نیوگلن (New Glenn) را انجام داد، اکنون اعلام کرده که قصد دارد این موشک را به یک راکت قدرتمندتر و کارآمدتر تبدیل کند. موضوعی که بدون تردید توجه اسپیس‌ایکس (SpaceX) متعلق به ایلان ماسک را نیز به خود جلب خواهد کرد.

براساس بیانیه رسمی بلو اوریجین، نسخه جدید با نام New Glenn 9×4 معرفی شده و مدل فعلی نیز از این پس New Glenn 7×2 نام می‌گیرد. اعداد نام مستقیماً به تعداد موتورهای نصب‌شده روی مراحل اول و دوم اشاره دارند. در نسخه جدید، دو موتور BE-4 اضافی روی مرحله اول موشک نصب شده که توان حمل محموله‌ های سنگین‌تر را افزایش می‌دهد.

ویژگی‌های موشک جدید نیو گلن و مقایسه با استارشیپ و Falcon Heavy

در کنار این پیشرفت، عرض فیرینگ (پسارگیر بار) موشک جدید نیز به 8.7 متر می‌رسد تا امکان حمل محموله‌ های بزرگ‌تر نیز فراهم شود. نیوگلن 9×4 توانایی حمل 70 تن محموله به مدار پایین زمین را خواهد داشت؛ یعنی نسبت به نسخه فعلی 25 تن بیشتر می‌تواند حمل کند.

بااین‌حال، این عدد همچنان فاصله‌ قابل توجهی با استارشیپ دارد که در حالت قابل استفاده مجدد می‌تواند 150 تن و در حالت یک‌بار‌مصرف می‌تواند 250 تن بار را حمل کند.

البته با توجه به اینکه استارشیپ هنوز در مرحله‌ آزمایشی قرار دارد، شاید مقایسه دقیق‌تر آن باید با فالکون هِوی (Falcon Heavy) انجام شود. موشک دیگری از اسپیس‌ایکس که اکنون عملیاتی است و حدود 64 تن محموله را به مدار پایین زمین منتقل می‌کند.

از سوی دیگر، راکت جدید ULA یعنی Vulcan نیز ظرفیتی حدود 28 تن دارد.

بلو اوریجین هنوز ارتفاع دقیق نسخه 9×4 را اعلام نکرده، اما رندرهایی از آن در کنار موشک Saturn V Apollo ناسا منتشر شده که نشان می‌دهد راکت پیشرفته آن احتمالاً 120 متر ارتفاع داشته باشد. یعنی تقریباً سه متر کوتاه‌تر از استارشیپ است.

مدل فعلی یعنی New Glenn 7×2 نیز از توجه بلو اوریجین دور نمانده و قرار است با افزایش توان موتور و تقویت ساختار، در مأموریت‌های آینده به گزینه‌ قابل‌ اعتمادتری تبدیل شود. برخی از این پیشرفت‌ها احتمالاً تا پیش از سومین پرواز موشک که برای نیمه نخست سال آینده برنامه‌ریزی شده، اعمال خواهند شد.

بلو اوریجین هنوز تاریخ اولین پرواز نسخه 9×4 را اعلام نکرده، اما برخی گزارش‌ها به سال 2027 اشاره دارند. معرفی این موشک بزرگ‌تر و قدرتمندتر، تشدید رقابت در بازار هوافضا و مأموریت‌های فضایی را نشان می‌دهد و می‌تواند به نوآوری بیشتر، تنوع گزینه‌های پرتاب و توسعه خدمات قابل‌اعتماد و قابل‌استفاده مجدد در صنعت فضایی منجر شود.