عدم صدور روادید مهدی تاج، رئیس فدراسیون فوتبال ایران، از سوی دولت آمریکا برای حضور در مراسم قرعه‌کشی جام جهانی ۲۰۲۶، شوک بزرگی به جامعه فوتبال کشور وارد کرد و با واکنش‌های تندی همراه شد. این مسئله در حالی رخ داده است که تاج علاوه بر ریاست فدراسیون، به عنوان نایب رئیس AFC و عضو کمیته مسابقات فیفا نیز دارای سِمَت است.

فیروز کریمی، چهره مطرح فوتبال ایران با گلایه از صادر نشدن ویزای تاج گفت: «مگر می‌شود ویزای رییس فدراسیون فوتبال ایران صادر نشود؟ ایشان نایب رییس کنفدراسیون فوتبال آسیا است. بعد می‌گویند فوتبال از سیاست جدا است؟ آقای رییس فیفا، هنوز می‌گویی فوتبال سیاسی نیست؟»

او ادامه داد: «آقای تاج که دستش در کنفدراسیون فوتبال آسیا باز است، باید این مسئله را از طریق AFC پیگیری کند. مگر می شود رییس فدراسیون ما به قرعه‌کشی نرود؟ اینکه گفته‌اند اگر صادر نشود، بقیه هم نمی‌روند بسیار کار خوبی است و تصمیم درستی گرفته شده است.»