پس از برکنار شدن از هدایت تیم ملی در نهم فروردین ۱۳۸۸، علی دایی تقریبا به مدت ۱۰ ماه فعالیتی در فوتبال انجام نداد اما در دهه اول دی‌ماه همان سال دوباره برگشت و این بار هدایت پرسپولیس را برعهده گرفت.

شهریار فوتبال ایران ۴ اسفند ۱۳۸۸ و هنگامی که نفس‌های این سال به شماره افتاده بود، در مورد اتفاقات مربوط به فوتبال ایران حرف‌های جالبی بر زبان آورد که بد نیست به خلاصه آن‌ها دوباره نگاه کنیم:

• واقعیت این است که ۸۸ برای فوتبال ایران در عرصه ملی سال خوبی نبود. من فروردین ماه از تیم ملی برکنار شدم و هنوز دوست ندارم در مورد این تیم حرفی بزنم. البته نتیجه نگرفتنم و کنارگذاشته‌شدنم از این تیم دلایلی دارد که فعلا طوماری نانوشته است ولی به زودی آن را بازگو خواهم کرد (علی دایی بعدتر مدعی شد او در فروردین سال ۸۸ به دستور محمود احمدی‌نژاد از سمت خود برکنار شده ولی رئیس‌جمهور اسبق زیر بار این ادعا نرفت).
• خوشحالم که به عنوان سرمربی پرسپولیس توانستم در دربی بهمن ۱۳۸۸ به پیروزی برسم ولی حالا دیگر به آن فکر نمی‌کنم چون استقلال یکی از بهترین تیم‌های ایران است و هواداران عاشقی دارد. باور کنید من استقلال را خیلی دوست دارم اما ذات فوتبال و دربی این است که بعد از پایان بازی همیشه ۳۰میلیون نفر خوشحال و ۳۰ میلیون نفر هم ناراحت هستند. از پیروز شدن پرسپولیس در دربی خیلی خوشحالم و امیدوارم استقلال نیز در رقابت‌های آسیایی نتیجه بگیرد.

بیشتر بخوانید: پرسپولیس را به فنرباغچه و گالاتاسرای ترجیح می‌دهم/ حتی طرفداران استقلال هم دوستم دارند/ دروغ نگویید، ایرانی‌ها پولکی نیستند!