«دونالد ترامپ»، رئیسجمهور ایالات متحده، در جریان سخنرانی شنبهشب خود در National Mall به مناسبت روز استقلال این کشور، از خدمه مأموریت تاریخساز آرتمیس ۲ تقدیر کرد و آنها را به روی صحنه فراخواند. ترامپ با ابراز امیدواری نسبت به آینده برنامههای فضایی گفت: «ما بسیار زود به مریخ خواهیم رفت و فکر میکنم این هدفی است که در ذهن داریم.»
رئیسجمهور آمریکا در ادامه افزود:
«ما ابتدا پروژه ماه را به سرانجام میرسانیم و سپس به جلو حرکت خواهیم کرد. ما به مریخ میرویم و به پیشتازی مطلق خود در این مسیر ادامه خواهیم داد.»
او همچنین به تغییر رویکرد عمومی نسبت به این برنامهها اشاره کرد و گفت برخی در ابتدا این تلاشها را احمقانه میپنداشتند، اما اکنون مشخص شده که این پروژه یکی از مهمترین اقداماتی است که انجام شده؛ چرا که به گفته او، آمریکا پیش از این درحال واگذاری رقابت به چین و روسیه بود، اما اکنون چندین گام جلوتر از آنها است.
چهار فضانورد این مأموریت شامل «رید وایزمن»، «ویکتور گلاور»، «کریستینا کوچ» و «جرمی هنسن» در تاریخ ۱۰ آوریل مأموریت خود را با موفقیت به پایان رساندند. آنها پس از یک پرواز ۱۰ روزه در مدار ماه به وسیله فضاپیمای Orion ناسا، به نخستین انسانهایی تبدیل شدند که از زمان پایان دوران آپولو به نزدیکی ماه سفر کردند.
در این مراسم، «هریسون اشمیت» نیز روی صحنه به فضانوردان پیوست؛ او آخرین فرد زندهای است که در جریان مأموریت آپولو ۱۷ در سال ۱۹۷۲ روی ماه قدم گذاشته بود. اشمیت یکی از ۱۲ انسانی است که تجربه راهرفتن روی ماه را دارد و اکنون در کنار «باز آلدرین»، «چارلی دوک» و «دیوید اسکات»، یکی از چهار فضانورد زنده آن دوران محسوب میشود. پس از درگذشت «جین سرنان» در سال ۲۰۱۷، اشمیت آخرین فضانورد زنده مأموریت آپولو ۱۷ بهحساب میآید.
پروژه آرتمیس بخشی از برنامه بلندپروازانه ناسا برای بازگشت انسان به ماه، ایجاد پایگاهی پایدار در آنجا و در نهایت هموار کردن مسیر برای سفرهای سرنشیندار به مریخ است. ترامپ از زمان نخستین دوره ریاستجمهوری خود و با شتابدادن به این پروژه، از بازگشت آمریکاییها به سطح ماه حمایت کرده است. مأموریت آرتمیس ۲ توجه گستردهای را در آمریکا به خود جلب کرد؛ بهطوریکه ترامپ شخصاً مراحل بازگشت و فرود فضانوردان در آب را زنده تماشا کرد.
ناسا اکنون درحال آمادهسازی برای مأموریت آرتمیس ۳ است که برای سال آینده میلادی برنامهریزی شده است. خدمه چهارنفره این مأموریت شامل «رندی برسنیک»، «فرانک روبیو»، «آندره داگلاس» و «لوکا پامیتانو» از آژانس فضایی اروپا خواهند بود. این تیم وظیفه دارد تا توانایی فضاپیمای Orion را برای اتصال به وسایل نقلیه فرود بر ماه در مدار زمین آزمایش کند؛ اقدامی که یک گام حیاتی پیش از تلاش مجدد برای فرود روی سطح ماه محسوب میشود.
