۲۵ دسامبر سال گذشته بود که ناسا با پرتاب قدرتمندترین تلسکوپ جهان، جیمز وب، به انتظارات پایان داد.
جیمز وب تلسکوپی است که برای مطالعه اخترشناسی فروسرخ طراحی شده است. چندین هزار دانشمند، مهندس و تکنسین از ۱۵ کشور مختلف در ساخت و آزمایش این تلسکوپ مشارکت داشته‌اند.
این تلسکوپ به افتخار جیمز وب که از سال ۱۹۶۱ تا ۱۹۶۸ مدیر ناسا در طول برنامه‌های جمینای و آپولو بود، نام‌گذاری شده است و جایگزین تلسکوپ هابل شد.
این تلسکوپ چهار هدف کلیدی دارد:
تلسکوپ دارای چهار ابزار علمی و یک دوربین راهنما است. این ابزار شامل دوربین رصد مادون‌قرمز نزدیک، طیف‌سنج مادون‌قرمز نزدیک، ادوات طیف‌سنج مادون‌قرمز میانه و حسگر هدایت کامل می‌شود.
تاریخ پرتاب این تلسکوپ، پانزده سال تأخیر داشت و از ۲۰۰۷ تا سال گذشته تاریخ آن مدام تغییر می‌کرد.
پرتابگر آریان- ۵ در مأموریت ۲۵۶ خود جیمز وب را از مرکز فضایی گویان در فرانسه به فضا پرتاب کرد. پس از پرتاب موفقیت‌آمیز، بیل نلسون، مدیر ناسا، آن را «روزی عالی برای سیاره زمین» توصیف کرد.
تلسکوپ ۲۷ دقیقه و ۷ ثانیه پس از پرتاب از موشک پرتابگر خود رها شد. پس از آن تنظیمی ۳۰ روزه آغاز شد که تلسکوپ را در مدار نقطه لاگرانژی L2 قرار می‌داد.
مدت مأموریت این تلسکوپ ده سال است که هم‌اکنون تقریباً یک سال آن سپری شده است.
