۳ مارس ۱۹۶۹، آپولو ۹ سه فضانورد را در اولین پرواز آزمایشی به فضا پرتاب کرد. سرنشینان این پرواز جیمز مک دیویت، دیوید اسکات و راسل شوایکارت بودند.

سرنشینان به مدت ده روز به دور زمین چرخیدند و موتورها و سیستم‌های ناوبری فضاپیما را آزمایش کردند.

آن‌ها همچنین اتصال ماژول به سفینه‌ای دیگر را نیز در مدار تمرین کردند. پیاده‌روی فضایی نیز جزو مأموریت بود، اما به‌دلیل بیماری شوایکارت کوتاه انجام شد.

این مأموریت در ۱۳ مارس پایان یافت و نشان داد که سفینه آپولو آماده پرواز سرنشین‌دار برای ماه است.