اداره هوانوردی فدرال (FAA) هنوز مجوز سومین پرتاب استارشیپ اسپیس ایکس را صادر نکرده است، بااین‌حال «ایلان ماسک» تاریخ تقریبی این پرتاب را در شبکه اجتماعی ایکس اعلام کرد. مدیرعامل اسپیس ایکس گفت که این پرتاب حدوداً سه هفته دیگر انجام خواهد شد.
پیش‌بینی می‌شد که سومین پرتاب آزمایشی استارشیپ در فوریه 2024 (بهمن‌ماه) انجام می‌شود، اما حالا طبق اظهارات جدید ایلان ماسک، استارشیپ حدوداً سه هفته دیگر در ماه مارس (اسفندماه) پرتاب خواهد شد. FAA همچنان درحال بررسی دومین پرواز آزمایشی استارشیپ است که در آبان‌ماه از تأسیسات اسپیس ایکس در بوکاچیکا تگزاس پرتاب شد. مانند اولین پرواز، که هفت ماه قبل از آن انجام شده بود، استارشیپ پس از بلندشدن منفجر شد.
اسپیس ایکس انتظار دارد FAA تحقیقات خود را به‌زودی به سرانجام برساند و مجوز سومین پرتاب آزمایشی بدون خدمه استارشیپ را صادر کند. ایلان ماسک قصد دارد از استارشیپ در برنامه‌های مختلفی استفاده کند که مهم‌ترین آن‌ها انتقال خدمه و محموله‌ها به ماه و احتمالاً به مریخ است.
اسپیس ایکس برای آماده‌سازی سومین پرتاب، اخیراً هر دو بخش موشک یعنی بوستر سوپرهوی مرحله اول و فضاپیمای استارشیپ را به سکوی پرتاب استاربیس منتقل کرد. در ابتدا انتظار می‌رفت سومین پرتاب آزمایشی در ماه فوریه انجام شود، اما FAA گفت که اسپیس ایکس هنوز اسناد مربوط به دومین پرواز آزمایشی را ارائه نکرده است و احتمالاً صدور مجوز سومین پرتاب کمی بیشتر طول بکشد. اگر سومین پرواز آزمایشی در ماه مارس انجام شود، تقریباً یک سال از اولین آزمایش در سال 2023 می‌گذرد.
به‌نظر می‌رسد که اسپیس ایکس درحال ساخت سایت پرتاب دیگری در تأسیسات تگزاس خود است و احتمالاً این امر باعث می‌شود پرتاب‌های آینده استارشیپ با سرعت بیشتری انجام شوند. البته برای هر پرتاب به مجوز FAA نیاز است؛ این سازمان در هر پرتاب دلایل شکست یا انفجار را بررسی می‌کند که این خود باعث تأخیرهایی در روند آزمایش‌های اسپیس ایکس می‌شود.
