به گزارش "ورزش‌سه"، اگرچه خلعتبری عملا کفش‌های خود را آویخته بود و از او در رقابت های فصل گذشته فوتبال ایران خبری نبود، اما این بازیکن ریزنقش و تکنیکی شب گذشته به صورت رسمی خداحافظی خود را از میادین فوتبالی اعلام کرد.

خلعتبری با درخشش در شموشک نوشهر فوتبال خود را آغاز کرد و سپس نمایش‌های او در ترکیب ذوب آهن او را به لیگ‌های اماراتی کشاند. مقصد بعدی این بازیکن سپاهان و سپس پرسپولیس بود، اما او پس از جدایی از جمع سرخپوشان بار دیگر به سپاهان پیوست تا نشان دهد با وجود بازی در تیم هی مختلف خود  را یک سپاهانی تمام عیار می داند. خلعتبری پس از جدایی دوباره از سپاهان در تیم هایی نظیر پدیده، ذوب آهن، سایپا و گسترش فولاد بازی کرد و برای سومین مرتبه در دوران محرم نویدکیا به اردوی طلایی پوشان اصفهانی فراخوانده شد.

فولاد و آلومینیوم آخرین تیم های بازیکن تکنیکی و سرعتی دو دهه اخیر فوتبال ایران بودند که در دیدارهای ملی هم نمایش های درخشانی نظیر بازی رفت مقابل ازبکستان در مقدماتی جام جهانی 2014 داشت و البته شانس شاگردی دیگو مارادونا هم به او رو کرد.

در پی خداحافظی رسمی خلعتبری از دنیای فوتبال باشگاه سپاهان پوستری با قاب‌هایی از این بازیکن در سپاهان منتشر کرد که کفش‌های به دیوار آویخته شده و برای او نوشته‌اند:« محمدرضا خلعتبری عزیز.

از همه زحمات تو برای سپاهان سپاسگزاریم. همیشه سربلند و موفق باشی.»