مطالعه‌ای تازه نشان می‌دهد رابطه افراد با سگ خود گاهی لذت‌بخش‌تر و بهتر از رابطه با شریک عاطفی‌شان بوده است.
براساس گزارش گاردین، محققان می‌گویند این مطالعه جایگاه ویژه حیوانات خانگی را برای افراد برجسته می‌کند و نشان می‌دهد سگ‌ها می‌توانند نه صرفاً «بچه‌های پشمالو» نه بهترین دوست، بلکه ترکیبی از هر 2 باشند. در این مطالعه مشخص شد صاحبان سگ‌ها رابطه خود با حیوان خانگی‌شان را به اندازه روابط نزدیک انسانی یا حتی رضایت‌بخش‌تر از آن ارزیابی می‌کنند.
البته محققان می‌گویند در افرادی که روابط انسانی ضعیف‌تری دارند، شواهد مبنی بر قوی‌تر بودن پیوند صاحب سگ و حیوان خانگی مشاهده نکردند. «بوربالا تورکسان»، نویسنده اول این پژوهش از دانشگاه اوتووش لوراند در مجارستان می‌گوید: «نتایج ما نشان داد [این پیوند] جایگزین روابط انسانی نمی‌شود، بلکه چیزی متفاوت ارائه می‌دهد، مانند ترکیبی منحصربه‌فرد از ویژگی‌ها برای تکمیل آنچه از جنبه انسانی شبکه اجتماعی خود دریافت می‌کنیم.» نتایج این تحقیق در مجله نیچر به چاپ رسیده و هم‌اکنون در دسترس عموم قرار دارد.
برای این تحقیق، محققان با استفاده از شبکه‌های اجتماعی، ۷۱۷ صاحب سگ را در 2 دوره، از آوریل ۲۰۱۱ تا فوریه ۲۰۱۳ و از ژانویه ۲۰۲۲ تا دسامبر ۲۰۲۳ بررسی کردند. حدود ۲۰ درصد شرکت‌کنندگان در این مطالعه فرزند داشتند و حدود ۸۰ درصد هم شریک عاطفی داشتند.
از این افراد خواسته شد رابطه‌شان با حیوان خانگی، فرزند، شریک عاطفی، نزدیک‌ترین خویشاوند و بهترین دوست خود براساس ۱۳ ویژگی ازجمله همراهی، صمیمیت، قابلیت اطمینان، رضایت و تعادل قدرت ارزیابی کنند. همچنین از شرکت‌کنندگان پرسیده شد که چند وقت یک بار از طرف مقابل خود محافظت و مراقبت می‌کنند، اوقات خوشی را با او می‌گذرانند، بحث می‌کنند و فرد آنها را عصبی می‌کند و چقدر از دوام رابطه‌شان مطمئن‌اند و چه کسی در رابطه مسلط‌تر است.
در پایان مشخص شد درباره رضایت از رابطه، رابطه با سگ‌ها از هر رابطه انسانی دیگری جز رابطه با فرزند در جایگاه بالاتری قرار دارد. صاحبان سگ‌ها، سگ‌هایشان را از نظر همراهی و نیاز به مراقبت، بالاتر از نزدیک‌ترین خویشاوند، بهترین دوست و شریک عاطفی خود قرار می‌دهند. این افراد همچنین تعاملات منفی کمتری با سگ خود نسبت به فرزند، شریک عاطفی یا نزدیک‌ترین خویشاوند خود تجربه کردند. آنها سگ‌ها را در حوزه‌های ابراز علاقه، حمایت و اعتمادپذیری در جایگاه بالاتری نسبت به دوست صمیمی یا خویشاوند نزدیک خود قرار دادند اما وقتی موضوع صمیمیت مطرح شد، شرکای عاطفی از سگ‌ها پیشی گرفتند.
