به گزارش ایبنا به نقل از نیویورک تایمز، «جک کتز»، هنرمند و نویسنده مشهور کتاب‌های مصور، که به عنوان یکی از پیشگامان رمان مصور شناخته می‌شود، در ۹۷ سالگی در تاریخ ۲۴ آوریل در بیمارستانی در شهر والنات کریک ایالت کالیفرنیا درگذشت. مرگ او توسط دوستش برایان میلر تأیید شد.

کتز بیشتر به خاطر اثر عظیم و بلندپروازانه‌اش با عنوان پادشاهی نخستین (The First Kingdom) شناخته می‌شود؛ اثری ۷۶۸ صفحه‌ای که در قالب ۲۴ جلد بین سال‌های ۱۹۷۴ تا اواخر دهه ۱۹۸۰ منتشر شد. او این عدد را عمداً انتخاب کرده بود، زیرا ایلیاد و اودیسه هومر نیز هر یک ۲۴ کتاب دارند.

پادشاهی نخستین پس از یک آخرالزمان هسته‌ای آغاز می‌شود و داستان تلاش انسان‌ها برای بقا را در جهانی پر از هیولاهای جهش‌یافته، خدایان، و موجودات خیالی دنبال می‌کند. این داستان به تدریج به یک حماسه‌ی پیچیده‌ی علمی تخیلی بدل می‌شود که مهاجرت بشر به فضا، نبردهای کیهانی، و رازهای پیدایش انسان را بررسی می‌کند.

کتز که تحت تاثیر فضای آزاد و تجربی کمیک‌های زیرزمینی دهه‌های ۶۰ و ۷۰ میلادی بود، با دقت وسواس‌گونه‌ای صحنه‌های پرجزئیات و گاه با محتوای برهنگی را به تصویر می‌کشید.

ویل آیزنر، اسطوره دنیای کمیک، درباره این اثر گفته بود: «پادشاهی نخستین یکی از شگفت‌انگیزترین پروژه‌ها در تاریخ کمیک‌های مدرن است.»

همچنین جری سیگل، یکی از خالقان شخصیت سوپرمن، آن را چنین توصیف کرده بود: «خواندن پادشاهی نخستین مثل تماشای تصاویری از یک دنیای رویایی است که توسط هنرمندی با بینشی خلاقانه به تصویر کشیده شده است.

جک کتز هنرمندی بود که زندگی حرفه‌ای‌اش مسیری غیرعادی و پرفراز و نشیب داشت. او کار خود را در دهه ۱۹۴۰ در صنعت کمیک آغاز کرد و برای ناشران بزرگی مانند مارول و دی‌سی کامیکس کار می‌کرد. در این دوران، کتز روی آثار کلاسیکی چون داستان‌های ابرقهرمانی، جنایی و ماجراجویی کار می‌کرد، اما به مرور از محدودیت‌های سبک متعارف کمیک‌ها خسته شد.

در دهه ۱۹۶۰، کتز از صنعت کمیک‌های تجاری فاصله گرفت تا به عنوان یک نقاش واقع‌گرا فعالیت کند. او سال‌ها به مطالعه آناتومی، نقاشی چهره و تکنیک‌های کلاسیک پرداخت و همین تسلط او به جزئیات آناتومیکی بعدها در طراحی‌های دقیق و پیچیده پادشاهی نخستین مشهود شد.

اگرچه پادشاهی نخستین در زمان انتشارش بیشتر اثری حاشیه‌ای به حساب می‌آمد، اما بعدها منتقدان و پژوهشگران آن را یکی از نخستین نمونه‌های رمان گرافیکی مدرن دانستند.
در سال ۲۰۱۳، انتشارات تایتان کامیکس نسخه کامل این مجموعه را منتشر کرد و بدین ترتیب نسل جدیدی از خوانندگان با این اثر آشنا شدند.