این جایزه سالانه به نویسنده‌ای اهدا می‌شود که به تعبیر هارولد پینتر، نمایش‌نامه‌نویس فقید بریتانیایی، «با نگاهی بی‌پرده و استوار، حقیقت زندگی‌ها و جامعه‌مان را روایت می‌کند».
ابوالعلا که در خارطوم سودان متولد و بزرگ شده و از سال ۱۹۹۰ در شهر آبردین اسکاتلند زندگی می‌کند، نویسنده شش رمان و دو مجموعه داستان کوتاه است. او با آثاری چون مترجم (۱۹۹۹)، مینارت (۲۰۰۵)، سفر مروارید (۲۰۰۲)، زمان عشق (۲۰۱۰)، خانه، جا‌های دیگر (۲۰۱۸) و رمان تحسین‌شده اخیرش روح رودخانه (۲۰۲۳) توانسته جایگاه خود را به‌عنوان صدایی منحصر‌به‌فرد در ادبیات مهاجرت و روایت‌های مسلمانانه تثبیت کند.
ابوالعلا پس از دریافت این خبر گفت: «این جایزه برای من، به‌عنوان یک مهاجر مسلمان سودانی که از زاویه دید مذهبی می‌نویسد و مرزهای مدارا در سکولاریسم را به چالش می‌کشد، بسیار معنادار است. این نوعی گسترش دامنه آزادی بیان و شنیده شدن داستان‌های به‌حاشیه‌رانده‌شده است.»
