ورزش سه: روزها می‌گذرند و لیست‌های ریکاردو ساپینتو یکی‌یکی تحویل داده می‌شوند، اما هیچ‌کدام به «بازیکن» ختم نمی‌شوند. استقلال در نقطه‌ای یخ‌زده، بدون ورودی، بدون خروجی، بدون شفافیت. انگار خود سرمربی هم مثل باشگاه، در این بلاتکلیفی فریز شده؛ چشم‌انتظار پاسخی که نمی‌رسد و تیمی که شکل نمی‌گیرد.
در حالی که تیم‌های رقیب با خریدهای پر سر و صدا، بازار نقل و انتقالات را به آتش کشیده‌اند، استقلال در سکوتی مبهم فرو رفته است. نه تنها خبری از جذب بازیکن جدید نیست، حتی تکلیف بازیکنان مازاد هم مشخص نمی‌شود. ساپینتو که در ابتدای فصل وعده تیمی قدرتمند و مدعی را داده بود، حالا در مقابل این حجم از بی‌عملی، سکوت اختیار کرده است. سکوتی که بیش از هر چیز، به یک سنگر شباهت دارد؛ سنگری برای پنهان کردن نگرانی‌ها و سرپوش گذاشتن بر ابهامات.
مدتی است که مشکلات مالی در استقلال محلی از اعراب ندارد. همه چیز برای جذب بازیکن آماده است اما خبری نیست. حسین حسینی بدون اینکه جانشین جذب شده باشد، رفته، قایدی و محبی نیامدند، حسین نژاد آب پاکی ریخت، حاج صفی به سپاهان رفت و ... . حتی جذب آل کثیر هم برای مدیران بد اقبالی آورده! به همین سادگی، استقلالِ ساپینتو روز به روز از آمال و آرزوی هواداران برای قهرمانی، فاصله می‌گیرد.
همین هواداران استقلال بیش از همه سردرگم و نگران هستند. آن‌ها که فصل گذشته با حمایت بی‌دریغ خود، از بدترین روزها یک جام درآوردند، حالا با چشمانی مغموم شاهد افول تدریجی هستند.
با این شرایط، آینده استقلال در هاله‌ای از ابهام قرار دارد. اگر مشکلات مالی حل نشود و پنجره نقل و انتقالات باز نشود، ساپینتو چاره‌ای جز کار کردن با همین داشته‌های محدود را نخواهد داشت. در این صورت، او باید خود را برای روزهای سخت و نتایج نه چندان خوب آماده کند. شاید در پایان فصل، ساپینتو قربانی بعدی این بی‌تدبیری‌ها و سوء مدیریت‌ها باشد؛ قربانی‌ای که با دستان بسته به مسلخ فرستاده شده است.
