لیونل مسی، فوق‌ستاره اینترمیامی، پس از بازگشت از محرومیت یک‌جلسه‌ای، از تصمیم MLS انتقاد کرد و گفت که دور ماندن از رقابت به ضررش تمام شده است.
مسی که به‌دلیل غیبت در بازی ستارگان MLS به‌همراه جوردی آلبا از حضور در دیدار مقابل سینسیناتی محروم شده بود، حالا نسبت به این تصمیم واکنش نشان داده و آن را ناعادلانه توصیف کرده است. او پس از بازگشت و درخشش با دو پاس گل مقابل اطلس مکزیک در افتتاحیه لیگز کاپ گفت:
راستش بازی در این گرما و بدون اینکه چند روز پیش بازی کرده باشم، خیلی سخت بود. شاید استراحت برای برخی خوب باشد، اما برای من بدتر است، چون نیاز دارم دائماً در میدان باشم و رقابت کنم. در نیمه اول حس کردم از فرم خارج شده‌ام، اما مهم این بود که بردیم.
با وجود برنامه فشرده اینترمیامی، از جمله حضور در جام جهانی باشگاه‌ها، بسیاری معتقد بودند که استراحت به نفع مسی است. اما ستاره آرژانتینی نظر دیگری دارد و معتقد است فقط با بازی کردن می‌تواند به آمادگی کامل برسد. مسی با دو پاس گل خود نقش مهمی در پیروزی ۲-۱ تیمش برابر اطلس ایفا کرد و پس از بازی، درباره اهمیت این رقابت نیز گفت:
این تورنمنت برای ما خیلی مهم است. همیشه با انگیزه در آن شرکت می‌کنیم و حالا با تغییر فرمت، می‌توانیم لذت بیشتری هم ببریم. بازی مقابل تیم‌های مکزیکی همیشه چالش‌برانگیز است، اما این برد برای ما ارزشمند بود. تیم‌های آمریکایی تا الان پیروز نشده بودند، بنابراین این فرصت خوبی بود. ما باید در تقابل با تیم‌های مکزیکی بیشترین امتیاز را کسب کنیم و از جدول به نفع خودمان استفاده کنیم.
مسی که در ۲۱ گل از ۲۷ گل اخیر اینترمیامی نقشی مستقیم داشته، پیش‌تر این تیم را در سال ۲۰۲۳ به قهرمانی در لیگز کاپ رساند. هرچند او دوباره در مسیر کسب جام قرار گرفته، اما هنوز وضعیت قرارداد بلندمدتش با باشگاه مشخص نیست و گزینه تمدید همچنان فعال نشده است.
