آذرخشی که در پاییز سال ۲۰۱۷ از تگزاس تا کانزاس در آسمان آمریکا به‌وجود آمد، رسماً عنوان طولانی‌ترین رعدوبرق جهان را به‌دست آورد.
به گزارش نشریه ساینس آلرت، در جریان یک طوفان شدید در اکتبر ۲۰۱۷، آذرخشی عظیم به طول ۸۲۹ کیلومتر در دشت‌های بزرگ آمریکای شمالی امتداد یافت. این فاصله ۶۱ کیلومتر بیشتر از رکورد صاعقه قبلی است. «رندی سرونی»، متخصص جغرافیا از دانشگاه ایالتی آریزونا و سازمان جهانی هواشناسی، گفت: «ما این نوع را رعدوبرق مگافلش می‌نامیم و تازه درحال کشف مکانیزم چگونگی و چرایی وقوع آن هستیم.»
رعدوبرق یکی از شگفت‌انگیزترین پدیده‌های زمین است. این اتفاق زمانی رخ می‌دهد که شرایط ناپایدار جوی ذرات را به هم می‌کوبد و آنها را به هم می‌ساید تا بار الکتریکی ایجاد شود. در نهایت، بار الکتریکی آن‌قدر زیاد می‌شود که باید جایی تخلیه شود و همین اتفاق انرژی عظیمی در آسمان آزاد می‌کند.
رعدوبرقی که قبلاً رکورد بیشترین فاصله افقی را برای خود ثبت کرده بود، در ۲۹ آوریل ۲۰۲۰ اتفاق افتاد. در این رویداد یک مگافلش مسافتی به طول ۷۶۸ کیلومتر را در بخش‌هایی از تگزاس، لوئیزیانا و میسیسیپی طی کرد. هر رعدوبرق با طول بیش از ۱۰۰ کیلومتر، مگافلش محسوب می‌شود.
هر دو رکورد توسط ماهواره‌های هواشناسی زمین‌ثابت GOES-16 و GOES-17 سازمان NOAA در آمریکا شناسایی شده‌اند که به نقشه‌بردارهای رعدوبرق زمین‌ثابت (GLM) مجهز هستند و به‌طور مداوم آسمان را برای آذرخش‌های شدید رصد می‌کنند.
اکثر صاعقه‌ها نسبتاً کوچک‌اند و کمتر از ۱۶ کیلومتر طول دارند و معمولاً به‌صورت عمودی رخ می‌دهند. البته برخی از آنها به‌صورت افقی در ابرها حرکت می‌کنند و اگر مجموعه ابرها بزرگ باشد، می‌تواند باعث ایجاد رعدوبرق‌های عظیم شود. اندازه‌گیری مگافلش‌ها کاری دقیق و زمان‌بر است که شامل ترکیب داده‌های ماهواره‌ای و زمینی برای بازسازی گستره رویداد در سه بعد می‌شود.
نتایج یافته‌های محققان در قالب مقاله‌ای جدید در Bulletin of the American Meteorological Society منتشر شده است.
