F-22 رپتور اساساً برای حمل بمب هسته‌ای طراحی نشده؛ اما توان بالقوه‌‌ای برای انجام چنین مأموریتی دارد.
به گزارش زومیت، جنگنده‌ی پیشرفته‌ی F-22 که در ابتدا برای جایگزینی با F-16 (یکی از حامل‌های هسته‌ای نیروی هوایی آمریکا) در نظر گرفته شده بود، می‌تواند از نظر فنی بمب هسته‌ای B-61 را حمل کند؛ البته به‌شرط دریافت تأییدیه‌ی رسمی و برخی اصلاحات فنی.
بمب هسته‌ای تاکتیکی B-61 که از دهه‌ی ۱۹۶۰ در زرادخانه‌ی آمریکا حضور دارد، قابلیت تنظیم قدرت انفجار بین ۰٫۳ تا ۳۴۰ کیلوتن را دارد و برای استفاده در جنگنده‌هایی مانند F-16 و F-35 طراحی شده است.
اگر روزی شرایط استفاده از این بمب پیش بیاید، F-22 می‌تواند به ناوگان حامل‌های هسته‌ای آمریکا اضافه شود. با این حال، به‌دلیل نبود گواهی رسمی، حضور F-35 به‌عنوان گزینه‌ی اصلی در این مأموریت‌ها همچنان ترجیح داده می‌شود.
F-22 رپتور نخستین جنگنده‌ی نسل پنجم جهان و پنهان‌کارترین نمونه‌ی ساخته‌شده تاکنون است. این هواپیما از سال ۲۰۰۵ وارد فاز عملیاتی شد و از آن زمان در مأموریت‌های مختلف ایالات متحده در سراسر جهان حضور دارد. طراحی پیشرفته‌ی F-22 الهام‌بخش توسعه‌ی دیگر جنگنده‌ها، از جمله اف-۳۵ بود.
مأموریت اصلی F-22 تسلط بر آسمان در مناطق درگیری از طریق برتری تاکتیکی است. به‌همین دلیل، F-22 عمدتاً از موشک‌های هوا‌به‌هوا استفاده می‌کند تا بتواند در فواصل نزدیک و دور، اهداف هوایی را نابود کند.
بسیاری از جنگنده‌های آمریکایی برای یک نقش خاص طراحی شده‌اند؛ اما قابلیت ایفای نقش‌های متنوع را دارند و F-22 می‌تواند در حملات زمینی، جمع‌آوری اطلاعات سیگنالی و جنگ الکترونیک فعال باشد.
F-22 به حسگرها و تجهیزات متعددی مجهز است و می‌تواند انواع تسلیحات را در محفظه‌ی داخلی خود حمل کند. در حالت معمول، آرایش تسلیحاتی آن شامل یک توپ ۲۰ میلی‌متری با ۴۸۰ گلوله برای درگیری‌های نزدیک، دو موشک حرارتی AIM-9 و ۶ موشک راداری AIM-120 است. اف-۲۲ می‌تواند به‌جای موشک‌ها، دو بمب هدایت‌شونده‌ی GBU-32 JDAM به‌وزن ۴۵۳ کیلوگرم را حمل کند.
F-22 با وجود بیش از ۵۰۰ هزار ساعت پرواز عملیاتی از زمان معرفی، تاکنون هیچ جنگنده‌ای را در نبرد هوایی ساقط نکرده است. بیشتر عملیات‌های آن شامل حمله به اهداف زمینی بوده، نه نبردهای هوایی.
F-22 هنوز در نقش اصلی خود یعنی نبرد هوایی تمام‌عیار آزمون جدی‌ای پس نداده؛ اما همچنان یکی از پیشرفته‌ترین و انعطاف‌پذیرترین جنگنده‌های نسل پنجم جهان به‌شمار می‌رود.
