رصدخانه «ورا سی. روبین» (Vera C. Rubin) رسماً نقشهبرداری کیهانی خود را با هدف ثبت بخشهای وسیعی از آسمان با عمق و جزئیات بیشتر آغاز کرده است. این تلسکوپ که بر فراز قلهای در شیلی مستقر شده، برای ۱۰ سال آینده چشم خود را به سمت آسمان جنوبی خواهد دوخت و هر شب صدها تصویر ثبت خواهد کرد.
محققان انتظار دارند که مشاهدات روبین به آنها کمک کند تا سرشماری بهتری از جهان داشته باشند و میلیاردها ستاره را در کهکشان راه شیری و میلیاردها کهکشان دیگر فراتر از آن را نقشهبرداری کنند. این دستگاه بهسرعت عکس میگیرد و از مناطق یکسانی از آسمان در چندین نوبت تصویربرداری خواهد کرد؛ امری که به دانشمندان اجازه میدهد اجرام کمنورتری را که پیش از این از دید پنهان میماندند، مشاهده کنند.
«فیل مارشال»، معاون عملیات این رصدخانه، میگوید:
«تعداد زیادی از دانشمندان در سراسر جهان با این مجموعه داده کار خواهند کرد و جهان را به گونهای مطالعه میکنند که پیش از این هرگز قادر به انجام آن نبودهاند.»
رصدخانه روبین اولین تصاویر خود را سال گذشته منتشر کرد که شامل نماهای رنگارنگی از سحابیهای سهتکه و مرداب بود که در فاصله هزاران سال نوری از زمین قرار دارند.
از آن زمان، محققان تجهیزات را تنظیم کردهاند تا برای تصویربرداری با عمق و دقت لازم جهت این بررسی ده ساله آماده شوند. این تصاویر ممکن است به دانشمندان کمک کند تا تشخیص دهند که کهکشانها چگونه در طول میلیاردها سال شکل گرفته و خوشهای شدهاند و جهان چگونه به وجود آمده است.
این رصدخانه که بودجه آن توسط بنیاد ملی علم آمریکا و وزارت انرژی آمریکا تأمین میشود، به نام ستارهشناس معروف، «ورا روبین»، نامگذاری شده است؛ کسی که برای اولینبار نشان داد مادهای مرموز به نام ماده تاریک ممکن است در جهان پنهان شده باشد. محققان امیدوار هستند این تلاش سرنخهایی درباره ماده تاریک و همچنین نیرویی به همان اندازه مبهم که به عنوان انرژی تاریک شناخته میشود، ارائه دهد.
