برخی از سیارک‌ها خطرناک هستند، اما احتمال برخورد یک سیارک خطرناک به زمین در طول هر سال کم است.

در تصویر امروز ناسا چه می‌بینیم؟

برخی انقراضات جمعی در گذشته با برخورد سیارک‌ها به زمین در ارتباط بوده‌اند. به همین دلیل بشریت یافتن و فهرست بندی آن دسته سیارک‌هایی که ممکن است روزی بر روی زندگی زمینی تاثیر بگذارند را در اولویت قرار داده است. در تصویر، مدار بیش از 1,000 سیارک بالقوه خطرناک (Potentially Hazardous Asteroids (PHAs)) مشخص شده است.

این تخته سنگ‌ها و یخ‌های غلتان اندازه‌ای بیش از 140 متر دارند و از 7.5 میلیون کیلومتری زمین (حدود 20 برابر فاصله زمین تا ماه) عبور می‌کنند. در 100 سال آینده هیچ یک از آن‌ها به زمین برخورد نخواهند کرد. البته همه‌ی PHA‌ها هنوز کشف نشده‌اند. در 100 سال گذشته پیش‌بینی بسیاری از مدارها دشوار بوده است. اگر سیارکی به این اندازه با زمین برخورد کند، به اندازه سونامی خطرناک خواهد بود.

ناسا سال گذشته به منظور بررسی استراتژی‌های نجات زمین، ماموریت «آزمایش تغییر جهت سیارک دوگانه» (DART) را با موفقیت انجام داد.
سنگ‌ها و قطعات یخ بسیار کوچک‌تر هر روز به زمین برخورد می‌کنند و هیچ خطری ندارند. این سنگ‌ها و قطعات یخ گاهی اوقات باعث ایجاد شهاب‌ها و آذرگوی‌های به یاد ماندنی می‌شوند.