کهکشان مارپیچی بزرگ و زیبای NGC 7331 اغلب همسان راه شیری ما معرفی می‌شود.
NGC 7331 در فاصله تقریباً 50 میلیون سال نوری از ما در صورت فلکی شمالی اسب بالدار قرار دارد. NGC 7331 در ابتدا به عنوان یک سحابی مارپیچی شناسایی شد و درواقع یکی از درخشان‌ترین کهکشان‌هایی است که در فهرست معروف قرن 18 چارلز مسیه گنجانده نشده است.
چون دیسک کهکشان در راستای خط دید ماست، نوردهی طولانی تلسکوپی اغلب تصاویر عمیق ایجاد می‌کند. در این تصویر، کهکشان‌هایی که دورتر از این کهکشان باشکوه قرار دارند، این حس عمیق‌بودن را تقویت می‌کنند.
اندازه برجسته‌ترین کهکشان‌های پس‌زمینه تقریباً یک دهم اندازه ظاهری NGC 7331 است، بنابراین تقریبا ده برابر دورتر قرار دارند. هم‌راستایی نزدیک آن‌ها در آسمان با NGC 7331 اتفاقی است. این گروه کهکشانی بصری که در بالای صفحه راه شیری قرار دارد، Deer Lick Group نیز نامیده می‌شود.
