این نویسنده برجسته کانادایی در مراسم جوایز کتاب بریتانیا جایزه آزادی نشر را دریافت کرد و در سخنانی هشدار داد که هیچ‌گاه در دوران حیاتش، کلمات تا این اندازه در معرض تهدید نبوده‌اند.
این نویسنده ۸۵ساله این سخنان را در پیام ویدئویی خود هنگام دریافت جایزه آزادی نشر در جوایز کتاب بریتانیا بیان کرد و گفت: «کلمات، نخستین فناوری انسانی ما هستند. مثل آب، ممکن است بی‌وزن به نظر برسند، اما همانند آب قدرتی عظیم در خود دارند.»او افزود: «قطبی‌شدن سیاسی و مذهبی که در بخش‌هایی از قرن بیستم روندی کاهشی داشت، در دهه گذشته به‌طرز نگران‌کننده‌ای شدت گرفته است. جهان برای من اکنون بیشتر به دهه‌های ۱۹۳۰ و ۱۹۴۰ شباهت دارد تا به هر دوره‌ای در ۸۰سال گذشته.»
اتوود در سخنان خود گفت: «این سال‌ها همچنین شامل موج تازه‌ای از سانسور و ممنوعیت کتاب‌ها بودند، نه‌تنها در کشورهای سرکوبگر بلکه در ایالات متحده آمریکا. همچنین شامل تلاش برای اخراج استادان دانشگاه تنها به‌خاطر مخالفت با قوانین سختگیرانه حاکم بر دانشگاه‌ها می‌شد.»
