اولین آهنگ اجرا شده او «ساقی‌نامه» بود که با آهنگسازی اسماعیل مهرتاش منتشر شد. از جمله آثار او می‌توان به «فردا تو می‌آیی» و «دریا» اشاره کرد.
عقیلی از سال ۱۳۵۶ به آمریکا مهاجرت کرد و در همان‌جا پس از طی دوره‌ای بیماری درگذشت.
ترانه«فردا تو می‌آیی» به آهنگسازی جهانبخش پازوکی و صدای هوشمند عقیلی از جمله آثاری است که به خاطرات جمعی ایرانیان تبدیل شده است.
هوشمند عقیلی سال‌ها پیش در مصاحبه‌ای ماجرای خلق ترانه «فردا تو می‌آیی» را نقل می‌کند. به نقل از خبرآنلاین او گفته بود: این آهنگ تمرین و ضبط شد و در برنامه تلویزیونی آقای قریب افشار در تلویزیون پیش از انقلاب پخش شد. شعر اصلی ترانه این بود:
امشب سرای سینه من گریه بارونه
امشب چه آسون میریزن اشکا روی گونه
امشب خدا هم بنده خود را غضب کرده
غم‌ها همه از سینه من سر در آورده
این گریه زاری را اون نمی‌دونه، نمی‌دونه
ساواک فکر کرده بود این شعر سیاسی است و جهانبخش پازوکی را روز بعد از پخش این آهنگ خواسته بود و پرسیده بودند که هدف تو از این شعر چیست؟ آیا مملکت غم و اندوه دارد؟ ساواک از پازوکی خواست این شعر را عوض کند. او بلافاصله گفته بود شعر را عوض می‌کنم و گفته بود: «امشب دلم می‌خواد تا فردا می‌بنوشم من/ زیباترین جامه‌هایم را بپوشم من» و ساواک این را قبول کرد!
