پژوهشگران MIT در تازه‌ترین مطالعه خود اعلام کرده‌اند که استفاده از موشک استارشیپ اسپیس‌ایکس می‌تواند زمان سفر به سیاره اورانوس را از ۱۳ سال به حدود ۶ سال و نیم کاهش دهد؛ دستاوردی که در صورت تحقق، مسیر کاوش عمیق‌تر منظومه شمسی را دگرگون می‌کند.
به گزارش زومیت، گروهی از محققان مؤسسه فناوری ماساچوست (MIT) نشان داده‌اند که نسل جدید موشک «استارشیپ» اسپیس‌ایکس قادر است زمان پرواز کاوشگر اورانوسی (UOP) را تقریباً نصف کند. این موشک که قابلیت سوخت‌گیری در مدار و استفاده از بدنه خود به‌عنوان «سپر حرارتی» در ورود به جو سیارات را دارد، می‌تواند بدون نیاز به کمک گرانشی از سیارات دیگر، مدارگرد و کاوشگر را مستقیماً به منظومه اورانوس برساند.
اورانوس، یکی از ناشناخته‌ترین غول‌های یخی منظومه شمسی، از زمان عبور فضاپیمای وویجر ۲ در ۴۰ سال پیش تاکنون کاوش نشده است. کارشناسان می‌گویند در صورت استفاده از استارشیپ، نه‌تنها زمان سفر به این سیاره به حدود ۶ سال و نیم کاهش می‌یابد، بلکه هزینه عملیاتی مأموریت نیز به‌طور قابل‌توجهی پایین خواهد آمد.
با این حال، ناسا هنوز بودجه مشخصی برای این مأموریت تعیین نکرده است. در صورت از دست رفتن پنجره پرتاب دهه ۲۰۳۰، فرصت بعدی در اواسط دهه ۲۰۴۰ خواهد بود؛ یعنی تقریباً هفتاد سال پس از آخرین بازدید انسان از این سیاره مرموز.
